Il litio è meglio conosciuto come un farmaco di prescrizione usato per trattare i disturbi psichiatrici. Tuttavia, potresti essere sorpreso di apprendere che esistono fonti naturali di litio. Sebbene non sia un nutriente essenziale, è stato teorizzato che piccole dosi di metallo possano proteggere dal declino mentale.
Molti degli alimenti ricchi di litio sono anche ricchi di altri nutrienti che promuovono la salute che supportano il benessere generale e possono sicuramente fare una sana aggiunta a qualsiasi programma dietetico. Ma l'evidenza che il litio può migliorare la salute e la funzione del cervello e ridurre il rischio di condizioni come la demenza e il morbo di Alzheimer è mista.
Mancia
Il litio si trova in tracce in molti alimenti interi diversi, tra cui patate, pomodori, cereali, cavoli e acqua minerale. Tuttavia, la quantità di litio può variare a seconda dell'area del paese o del mondo in cui viene coltivato il cibo.
Che cos'è il litio?
Potrebbe essere difficile da ricordare, ma potresti aver prima imparato a conoscere il litio in classe chimica come elemento sotto l'idrogeno nella tavola periodica. Scoperto per la prima volta nel 1817, secondo un articolo del maggio 2019 pubblicato su Biological Trace Element Research , il litio si trova nella crosta terrestre e quando in forma solida è uno degli elementi meno densi.
È stato suggerito che il litio può essere un nutriente essenziale, il che significa che il tuo corpo ha bisogno di una dose regolare di metallo per il normale funzionamento. Secondo gli autori dell'articolo in Biological Trace Element Research , è stato proposto che una persona di 154 libbre abbia bisogno di 1.000 microgrammi di litio al giorno, o circa 6, 5 microgrammi per libbra. Tuttavia, gli autori notano anche che la distribuzione del litio nella crosta terrestre e nel suolo varia significativamente in tutto il mondo.
Sebbene non vi sia alcuna sindrome da carenza di litio, secondo una recensione del febbraio 2018 pubblicata sul Journal of Clinical Psychiatry and Neuroscience , è stato notato che le persone che sono carenti di litio tendono ad avere umori instabili e maggiore agitazione. Le carenze di litio sono anche associate a un aumento del tasso di suicidi e di crimini violenti.
Nonostante alcune prove a supporto della necessità dell'organismo di litio, il Food and Nutrition Board degli Institutes of Medicine non ha elencato il litio in nessuna delle tabelle di raccomandazioni sui nutrienti.
Disturbi al litio e psichiatrici
Il litio è stato usato come trattamento per il disturbo bipolare dal 1949, secondo la recensione di Biological Trace Element Research . Il disturbo bipolare è un disturbo del cervello che provoca alterazioni anomale dell'umore che influiscono sulle attività quotidiane. Le persone con disturbo bipolare generalmente oscillano tra stati di depressione e mania, il che provoca un umore frenetico o anormalmente eccitato che influenza il comportamento e il sonno.
Secondo MedlinePlus, il litio è prescritto per prevenire episodi di mania. Funziona diminuendo l'attività anormale nel cervello che provoca l'umore eccitato. Per beneficiare del farmaco, le persone con disturbo bipolare devono prenderlo ogni giorno per mantenere elevati e stabili i livelli di litio. Le dosi di litio variano in base all'età e al peso, ma la maggior parte degli adulti ha bisogno di 1.200 milligrammi al giorno, secondo la Mayo Clinic.
Per la prospettiva, 1.000 microgrammi di litio (quantità proposta per prevenire la carenza di litio) è pari a 1 milligrammo di litio. Le esigenze di litio per il trattamento del disturbo bipolare sono significativamente più elevate delle esigenze proposte per prevenire una carenza e proteggersi dai cambiamenti di umore e comportamento.
Alimenti ricchi di litio
Esistono molte fonti naturali di litio che possono aiutarti a soddisfare le esigenze di litio proposte. Tuttavia, tale quantità di litio nei prodotti alimentari può variare a seconda dell'area del mondo in cui viene coltivato il cibo, nonché del periodo dell'anno. Secondo la recensione di Biological Trace Element Research , l'assunzione complessiva di litio in Europa è bassa, ma la quantità consumata è maggiore durante i mesi invernali rispetto ai mesi estivi.
Secondo Biological Trace Element Research , le fonti naturali di litio includono:
- Noci: 8, 8 microgrammi per grammo di peso secco
- Cereali: 4, 4 microgrammi per grammo di peso secco
- Pesce: 3, 1 microgrammi per grammo di peso secco
- Verdure: 2, 3 microgrammi per grammo di peso secco
- Funghi: 0, 19 microgrammi per grammo di peso secco
- Latticini: 0, 5 microgrammi per grammo di peso secco
- Carni: 0, 012 microgrammi per grammo di peso secco
Se stai cercando di aggiungere cibi ricchi di litio nella tua dieta per migliorare i tuoi livelli di litio, gli autori della recensione in Biological Trace Element Research notano che cereali, patate, pomodori, cavoli e alcune acque minerali sono le migliori fonti di metallo.
Il litio si trova anche in varie spezie, tra cui coriandolo, noce moscata e cumino. Tuttavia, la quantità di litio in queste spezie può variare a seconda della regione del mondo in cui viene coltivata la spezia.
Anche l'acqua del rubinetto è una fonte di litio, ma la quantità varia in modo significativo.
Litio e demenza
Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, la demenza colpisce 50 milioni di persone in tutto il mondo e ogni anno 10 milioni di persone vengono di nuovo diagnosticate. La demenza è una condizione progressiva che provoca un declino della funzione cognitiva che influisce sulla qualità della vita ed è considerata una delle principali cause di disabilità e dipendenza nell'invecchiamento della popolazione.
Una maggiore esposizione a lungo termine al litio nell'acqua potabile può ridurre il rischio di demenza, secondo uno studio dell'ottobre 2017 pubblicato su JAMA Psychiatry . Questo studio di controllo dei casi nidificato danese, su scala nazionale, basato sulla popolazione includeva oltre 70.000 residenti danesi con diagnosi di demenza e un set di controllo composto da oltre 700.000 persone.
I ricercatori hanno anche utilizzato i dati geografici per valutare la quantità di esposizione al litio nella popolazione dello studio. Secondo i risultati dello studio, quelli con maggiori assunzioni di litio presentavano tassi più bassi di demenza.
Tuttavia, gli autori dello studio JAMA Psychiatry 2017 hanno notato che mentre il litio può offrire una certa protezione contro l'insorgenza della demenza, non possono escludere che gli effetti possano essere dovuti anche ad altri fattori ambientali esterni non controllati nello studio.
Uno studio simile, pubblicato anche su JAMA Psychiatry nel luglio 2018, ha esaminato l'associazione tra livelli di litio nell'acqua e insorgenza di demenza e disturbo bipolare negli Stati Uniti. Tuttavia, i ricercatori di questo studio hanno controllato altri fattori.
Mentre è stato notato che c'era una minore incidenza di demenza nelle aree con maggiori quantità di litio nell'acqua, proprio come lo studio danese, quando i ricercatori hanno controllato altri fattori, come l'età, l'accesso alle cure sanitarie e l'etnia, nessuna differenza.
