Durante l'era a basso contenuto di grassi, che ha raggiunto il picco negli anni '90, gli esperti ti hanno detto di seguire una dieta a basso contenuto di grassi senza tenere conto di come i diversi grassi influenzano la salute. Oggi è noto che tutti i grassi non sono creati uguali. I grassi presenti nell'olio d'oliva rientrano nella categoria dei grassi sani. Il consiglio generale è di ridurre l'assunzione di grassi saturi e trans e aumentare l'assunzione di grassi insaturi. Un cucchiaino di olio d'oliva fornisce al tuo corpo grassi sani e composti benefici chiamati polifenoli.
Benefici del grasso insaturo
L'olio d'oliva è ricco di grassi insaturi, in particolare monoinsaturi. Un cucchiaino da tè fornisce al tuo corpo 3, 2 grammi di grassi monoinsaturi e 0, 6 grammi di grassi polinsaturi. Questo ti dà quasi 4 grammi di grasso sano. Il grasso insaturo protegge la salute del cuore aiutando a ridurre il livello di colesterolo cattivo nel sangue, secondo l'American Heart Association. Ecco perché questi grassi sono indicati come "salutari per il cuore".
Altri benefici per la salute del cuore
La rivista "Annals of Internal Medicine" ha pubblicato uno studio nel settembre 2006 affermando che i polifenoli nell'olio d'oliva offrono ulteriori benefici cardiovascolari. I ricercatori hanno assegnato 200 volontari maschi sani a un consumo giornaliero di olio d'oliva con contenuto fenolico basso, medio o alto. Dopo tre settimane, hanno scoperto che l'olio d'oliva ha causato un aumento delle lipoproteine ad alta densità - colesterolo buono - e una diminuzione del colesterolo totale e dei trigliceridi. Maggiore è il contenuto fenolico, maggiore è l'effetto positivo.
Benefici antiossidanti del polifenolo
I polifenoli, che appartengono a una grande classe di composti vegetali chiamati flavonoidi, sono noti per i loro benefici antiossidanti. Gli antiossidanti sono sostanze che riducono gli effetti potenzialmente dannosi degli atomi squilibrati chiamati radicali liberi. Quando il tuo corpo ha più radicali liberi di quanti ne possa gestire, si chiama stress ossidativo, che è legato alle malattie croniche e all'invecchiamento. Lo studio pubblicato su "Annals of Internal Medicine" ha osservato che i polifenoli dell'olio di oliva causano una diminuzione dei marcatori di stress ossidativo.
Altri oli sani
Gli oli ricchi di grassi monoinsaturi apportano vitamina E alla dieta. Anche se la quantità in 1 cucchiaino di olio d'oliva è piuttosto piccola, si somma quando si tiene conto dell'assunzione complessiva di grassi monoinsaturi. Altri oli ricchi di grassi monoinsaturi sono colza, arachidi, cartamo e sesamo. I grassi polinsaturi si trovano in oli come soia, mais e girasole e nell'olio di pesce grasso come il salmone. I pesci grassi sono anche ricchi di grassi omega-3, necessari per la salute del cervello.
