La diarrea è la seconda malattia più comune riportata negli Stati Uniti. Gli attacchi di diarrea possono essere acuti e durare solo uno o due giorni, oppure la condizione può essere cronica, della durata di quattro settimane o più. Quando si soffre di diarrea, la più grande preoccupazione è la perdita di liquidi, che può portare a squilibrio elettrolitico, disidratazione e perdita di peso indesiderata.
Cause di diarrea
Infezioni batteriche, stress, farmaci e malattie croniche possono portare a diarrea. Alimenti o acqua contaminati da campylobacter, salmonella, shigella o E. coli possono causare diarrea batterica. I parassiti possono anche causare diarrea se cibo o acqua sono stati infettati da Giardia Iamblia o cryptosporidium. Farmaci come antibiotici, farmaci che trattano il cancro e antiacidi contenenti magnesio possono anche causare feci molli. Inoltre, la diarrea può essere un sintomo di un altro problema, come la sindrome della ciotola irritabile, la malattia di Crohn, la celiachia o la colite ulcerosa.
Pericoli di diarrea
La diarrea è feci molli e acquose che si verificano tre o più volte al giorno. Potresti anche avere crampi, nausea o febbre. Le feci molli contengono più acqua e sostanze nutritive rispetto alle feci solide normali e fanno perdere rapidamente liquidi ed elettroliti al corpo. Questa perdita può portare a squilibrio elettrolitico, disidratazione e, in alcuni casi, malnutrizione. Se non trattata, la disidratazione può danneggiare gli organi e portare a shock o coma.
Sintomi di squilibrio elettrolitico
Gli elettroliti sono minerali nel corpo che regolano molte funzioni del corpo, come la funzione nervosa e muscolare e lo sviluppo osseo. Mantengono anche il normale battito cardiaco, la pressione sanguigna e l'equilibrio dei liquidi. Calcio, cloruro, potassio, magnesio e sodio sono tutti elettroliti. Durante la perdita di liquidi prolungata, che si verifica durante attacchi di diarrea, questi elettroliti possono essere trovati a livelli più alti o più bassi del normale e causare una varietà di sintomi. Potrebbero verificarsi spasmi muscolari, debolezza, contrazioni, intorpidimento, confusione o letargia. Se lo squilibrio elettrolitico non viene corretto, potrebbe causare disturbi ossei, variazioni della pressione sanguigna, disturbi del sistema nervoso, convulsioni o battito cardiaco irregolare.
Trattare la diarrea
Nella maggior parte dei casi, la diarrea può essere trattata sostituendo liquidi ed elettroliti. Sebbene importante nella reidratazione, l'acqua non contiene elettroliti. Assicurati di bere liquidi come succhi di frutta, bevande sportive e brodo per correggere gli squilibri elettrolitici. I farmaci da banco possono trattare la diarrea negli adulti. Se un'infezione batterica ha causato la diarrea, tuttavia, i farmaci da banco non aiuteranno e potrebbe essere necessario un medico per prescrivere un antibiotico. Ai bambini non dovrebbero essere somministrati farmaci per curare la diarrea senza il consenso del proprio medico.
