Una varietà di sostanze può causare reazioni allergiche, tra cui cibo, polline, polvere, lattice e peli di animali. I sintomi variano, ma tra i più comuni ci sono le mucose gonfie e infiammate, comprese le membrane alla gola. Il gonfiore alla gola per una reazione allergica può variare in gravità da lieve a pericoloso per la vita.
Reazione allergica
Una reazione allergica si verifica quando il sistema immunitario del corpo identifica erroneamente una sostanza innocua come cibo o polline di piante. Il sistema immunitario risponde alla sostanza, chiamata allergene, come se fosse un agente patogeno. I livelli di istamina nel sangue aumentano, dando inizio a una serie di reazioni intese a svuotare la sostanza dal sistema e impedire che entrino più. I sintomi di reazione allergica possono assumere molte forme, ma i più comuni includono irritazione cutanea e gonfiore delle mucose.
Gonfiore alla gola
Il gonfiore della gola è particolarmente comune in caso di allergie alimentari, in cui la gola potrebbe essere venuta a contatto con l'allergene. Le labbra e la lingua possono anche gonfiarsi. I malati possono avere difficoltà a deglutire o possono ritrovarsi con un respiro sibilante quando respirano. Sebbene possano essere dolorose o spaventose, molte di queste reazioni sono innocue e si attenuano in breve tempo. Tuttavia, non tutte le reazioni allergiche sono superficiali. Alcuni possono essere pericolosi.
Anafilassi
L'anafilassi, nota anche come shock anafilattico, è una grave forma di reazione allergica. I sintomi dell'anafilassi comprendono grave gonfiore del naso e della gola, nonché arrossamento della pelle, eruzioni cutanee, frequenza cardiaca elevata, nausea e vomito. Non tutti i malati di anafilassi presentano tutti questi sintomi. L'anafilassi può causare la morte se il cuore si ferma o la gola diventa così gonfia da ostruire le vie aeree della vittima, causando soffocamento. Alcune vittime di anafilassi possono anche andare in arresto respiratorio.
Trattamento
Possono essere trattate sia reazioni allergiche lievi che gravi. Nel caso di una lieve reazione, gli antistaminici possono abbassare il livello di istamina nel sangue, riducendo il gonfiore. L'anafilassi è un'emergenza medica che richiede un trattamento immediato. Alcuni individui noti per essere inclini all'anafilassi possono trasportare autoiniettori di epinefrina. La somministrazione di epinefrina può alleviare i sintomi dell'anafilassi, ma il malato dovrebbe comunque consultare immediatamente un medico. Gli individui con allergie alimentari, lievi o gravi, possono anche gestire il rischio di una reazione allergica evitando il contatto con l'allergene.
