I trattamenti contro il cancro sono migliorati nel corso degli anni, ma i potenti farmaci chemioterapici possono ancora danneggiare il corpo, in particolare il midollo osseo dove vengono prodotte le cellule del sangue. Possono essere colpiti sia i globuli rossi che i globuli bianchi, portando ad anemia e possibile infezione, ma seguire una dieta sana può aiutare in alcuni casi.
"I globuli rossi, i globuli bianchi e le piastrine vengono prodotti nel midollo osseo e alcuni trattamenti antitumorali, come la chemioterapia e le radiazioni, rendono più difficile per il midollo produrre una quantità normale di ciascuno", spiega Rachel Dudley, RD, a dietista clinico presso il Dan L. Duncan Comprehensive Cancer Center di Houston.
Secondo l'American Cancer Society, alcuni fattori di rischio rendono più probabile per una persona sottoposta a trattamento del cancro un basso numero di globuli rossi, chiamato anche anemia. Questi includono il trattamento con farmaci chemio a base di platino, un certo tipo di tumore (polmone, ovaio) e un basso livello di emoglobina (la proteina presente nei globuli rossi che trasporta ossigeno) prima dell'inizio del trattamento del cancro.
Ecco di più su come i trattamenti antitumorali possono influire sull'emocromo, se la dieta può migliorare i livelli delle cellule del sangue e gli alimenti giusti da mangiare se l'anemia è un problema.
In che modo il cancro influisce sull'emocromo
La chemioterapia utilizza una varietà di potenti sostanze chimiche per combattere le cellule cancerose e la conta dei globuli bassi può essere una complicazione di questo trattamento, osserva la Mayo Clinic. La radioterapia, il midollo osseo e i tumori del sangue (come la leucemia) e i tumori che hanno metastatizzato possono anche causare un basso numero di cellule del sangue nel corpo. "Le radiazioni, specialmente se dirette all'osso, possono abbassare l'emocromo causando danni al midollo osseo, ma dovrebbero tornare ai livelli normali dopo il completamento del trattamento", osserva Dudley.
Uno degli effetti collaterali più comuni della chemioterapia è l'anemia. È prevalente nel 30-90 percento dei pazienti con cancro, secondo le linee guida di trattamento pubblicate nel novembre 2017 dalla National Comprehensive Cancer Network. Altri effetti collaterali della chemio includono nausea; la perdita di capelli; costipazione o diarrea; fatica; febbre e dolori muscolari.
Puoi aumentare i conteggi del sangue durante la chemioterapia?
L'anemia si verifica quando si verifica un livello ridotto di globuli rossi, necessari per trasportare ossigeno in ogni cellula del corpo. Senza abbastanza ossigeno nel flusso sanguigno, potresti sentirti senza fiato e stanco. "Mentre non esiste una dieta specifica da seguire che possa essere utilizzata per migliorare l'emocromo, una corretta alimentazione è la chiave durante i trattamenti antitumorali per mantenere la salute generale", afferma Dudley.
Non mangiare bene significa che potresti perdere nutrienti vitali, in particolare ferro, vitamina B12 e acido folico, che sono tutti necessari per produrre globuli rossi. "È preferibile ottenere questi nutrienti da fonti alimentari", aggiunge. Quindi, mentre la dieta non gioca un ruolo immediato nell'aumentare l'emocromo, mangiare durante il trattamento significa concentrarsi su cibi interi, non trasformati e proteine di qualità.
Lo stesso vale per i globuli bianchi che combattono le infezioni, secondo la sezione Oncology Nutrition dell'Accademia di Nutrizione e Dietetica. Non è stato dimostrato che particolari alimenti o piani dietetici aumentino la conta dei globuli bianchi nelle persone che sono sottoposte a trattamento del cancro, ma può essere d'aiuto concentrarsi sulla qualità delle proteine. Gli aminoacidi presenti nelle proteine aiutano l'organismo a produrre più globuli bianchi.
Come ottenere una salute ottimale delle cellule del sangue durante la chemio
Mangiare cibi ricchi di ferro può favorire la produzione di globuli rossi. Ci sono due tipi di ferro disponibili in forma alimentare: eme, che si trova nei prodotti di origine animale, e non-eme, una fonte vegetale, secondo gli esperti dello Stanford Blood Center.
"Il ferro eme viene assorbito più facilmente dal corpo e si trova in abbondanza nelle carni e nei frutti di mare, mentre le fonti alimentari di ferro non-eme includono prodotti a base di cereali fortificati, fagioli, noci e alcune verdure", riferisce Dudley.
Il ferro non eme è più difficile da assorbire completamente dal corpo, ma se si mangiano cibi non eme con cibi ricchi di vitamina C, l'assorbimento del ferro può essere migliorato. Da provare: frutta fresca come agrumi, ananas e fragole o verdure come spinaci, pomodori, peperoni e broccoli.
Le vitamine B12 e folati sono anche componenti importanti quando si tratta della produzione di globuli rossi. "La vitamina B12 si trova principalmente nelle fonti alimentari di origine animale come carne rossa, pollame, pesce, uova e prodotti lattiero-caseari e non si trova naturalmente nelle fonti vegetali, sebbene alcuni cereali siano stati fortificati con questo nutriente", osserva Dudley.
Per quanto riguarda il folato, noto anche come acido folico, cerca cibi come carne rossa, pollame, frutti di mare, prodotti lattiero-caseari, uova, cereali arricchiti, noci, fagioli e frutta e verdura, in particolare verdure a foglia scura.
"Il ferro, la vitamina B12 e il folato possono anche essere assunti sotto forma di integratore, ma è importante discutere con il proprio medico o dietologo l'eventuale uso di integratori prima di prenderne uno", avverte Dudley.
Come accennato, il livello dei globuli bianchi può anche diminuire a causa del trattamento del cancro, anche se in questo caso non è possibile una soluzione dietetica. "Sebbene non vi siano alimenti, vitamine o minerali specifici che possano aiutare ad aumentare i globuli bianchi, è importante che le persone con un basso numero di persone praticino una buona igiene delle mani e sicurezza alimentare per ridurre al minimo il rischio di infezione", afferma Dudley.
