L'equiseto, un parente della felce, è un'erba perenne i cui parenti popolavano le foreste oltre 270 milioni di anni fa. La moderna equiseto è stata usata per scopi medicinali per centinaia di anni, risalente agli antichi romani e greci. Il suo nome scientifico, Equisetum arvense, deriva dalle parole latine equus che significa "cavallo" e "seta" che significa setola. Nel corso degli anni, l'equiseto è stato utilizzato per il trattamento di ferite, disturbi digestivi, sangue dal naso e infezioni. Attualmente, è spesso usato come diuretico e per il trattamento di osteoporosi, problemi ai reni e alla vescica.
Aspetto e forme
L'equiseto è anche conosciuto con altri nomi, tra cui spazzola per bottiglie, tubi per paddock, toadpipe e peltro. Non ha fiori o foglie e cresce in due fasi, producendo dapprima uno stelo simile agli asparagi che si riempie degli steli ispidi che vengono raccolti per uso medicinale. L'equiseto ha un esterno riccio e contiene un'alta quantità di silice, che lo ha reso un efficace abrasivo naturale. Le domestiche inglesi lo usavano per sgrassare i secchi del latte. Esistono 20 specie di equiseto, ma solo una è usata in medicina. L'estratto di equiseto è disponibile in polvere, compresse, capsule e tintura. Il Medical Center dell'Università del Maryland raccomanda di usare da uno a quattro ml di una tintura 1: 5 tre volte al giorno o 300 milligrammi di estratto standardizzato tre volte al giorno. Può anche essere preso in un tè o usato in un impacco.
Benefici
L'equiseto contiene potassio, alluminio e manganese, insieme a 15 diversi bioflavenoidi che AltMD considera responsabili delle sue forti proprietà diuretiche. La silice nell'equiseto può essere utile nel trattamento dell'osteoporosi, ma sono necessari ulteriori studi. L'equiseto viene anche usato per trattare la ritenzione idrica, le infezioni del tratto urinario, i calcoli renali, i periodi mestruali pesanti e le unghie fragili. Il tè di equiseto può essere utilizzato in un impacco per eruzioni cutanee pruriginose, come l'eczema.
Effetti collaterali
L'equiseto non è raccomandato per un uso a lungo termine. Gli effetti collaterali associati all'uso a breve termine dell'equiseto sono in genere lievi e comprendono fastidio allo stomaco, diarrea e aumento della minzione. Si sono verificati alcuni casi di danni ai nervi, i cui sintomi sono confusione, disturbi visivi, difficoltà a camminare e amnesia. È possibile sviluppare una reazione allergica all'equiseto e i sintomi includono eruzione cutanea, respiro sibilante, difficoltà a deglutire e gonfiore del viso. Interrompere immediatamente l'uso dell'equiseto in caso di segni di allergia.
Problemi di sicurezza
Ci sono alcuni seri problemi di sicurezza riguardanti l'uso dell'equiseto e la FDA lo elenca come un'erba di sicurezza indefinita. Siate assolutamente certi che state prendendo le specie corrette di equiseto, perché la specie Equisetum palustre è velenosa. L'equiseto contiene nicotina ed è tossico per i bambini, quindi dovrebbe essere assunto solo dagli adulti; le donne in gravidanza o in allattamento non devono assumere l'equiseto. Se non prodotto correttamente, l'estratto di equiseto può contenere un enzima che distrugge la tiamina e provoca danni permanenti al fegato. Dovrebbe essere usato solo sotto controllo medico se si assumono altri farmaci diuretici.
