I medici diagnosticano circa 2, 8 milioni di casi di anemia all'anno, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. In altre parole, il ferro basso è una condizione piuttosto comune. I suoi sintomi variano da affaticamento e anemia a disturbi mentali.
Mancia
Se non trattati, bassi livelli di ferro possono essere abbastanza pericolosi da portare alla morte. Tuttavia, l'anemia da carenza di ferro è una condizione comune che può essere diagnosticata da un medico e gestita con cambiamenti nella dieta, integratori o terapia con ferro per via endovenosa.
Rischi di bassi livelli di ferro
Livelli pericolosamente bassi di ferritina - che si riferiscono alla quantità di ferro immagazzinata nel fegato - o livelli attuali di ferro possono anche essere pericolosi per la vita. Il ferro svolge un ruolo significativo nel corpo in quanto aiuta a mantenere la salute di cellule, pelle, capelli e unghie, sottolinea la salute dell'UCSF.
Questo minerale trasporta anche ossigeno nel sangue attraverso l'emoglobina, una proteina ricca di ferro. L'emoglobina consente ai globuli rossi di portare ossigeno dai polmoni al resto del corpo, nonché di riportare l'anidride carbonica ai polmoni per espirare. Circa il 6 percento del ferro del corpo contribuisce alla formazione di proteine ed enzimi che supportano la respirazione, il metabolismo energetico e la sintesi del collagene.
Nel 2017, 5.382 persone sono morte di anemia, secondo il National Vital Statistics Report del 2019. La maggior parte dei decessi per anemia si è verificata in persone di età pari o superiore a 85 anni. Quando fai la matematica, è chiaro che la morte per bassi livelli di ferro non è comune, ma può verificarsi quando la condizione non viene diagnosticata e trattata correttamente.
Esistono diversi tipi di anemia, tra cui anemia da carenza di B12, anemia da carenza di folati, anemia perniciosa e anemia falciforme. Tuttavia, l'anemia sideropenica è la forma più comunemente diagnosticata della condizione, secondo la National Library of Medicine degli Stati Uniti.
Nozioni di base sull'anemia da carenza di ferro
L'anemia sideropenica viene diagnosticata quando un test rivela livelli di emoglobina inferiori a 13, 5 grammi / dL negli uomini o 12 grammi / dL nelle donne, afferma l'American Society of Hematology. La condizione si verifica quando il tuo corpo non ha abbastanza globuli rossi o quando quelle cellule non funzionano correttamente. Tuttavia, la vera causa principale - il significato, il motivo per cui non si dispone di un corretto funzionamento o di un adeguato apporto di globuli rossi - varia da persona a persona.
Mentre l'anemia da carenza di ferro non riguarda solo le donne, è più probabile che gli uomini sviluppino la condizione a causa del loro sistema riproduttivo. L'Ufficio per la salute delle donne riferisce che fino al 5% delle donne in età fertile sviluppa questa condizione a causa di forti emorragie durante i periodi mestruali.
Questo problema riguarda anche una donna su sei in gravidanza, che ha bisogno di quasi il doppio di ferro rispetto a una donna non incinta per sostenere lo sviluppo fetale. Una mancanza di ferro durante la gravidanza aumenta il rischio di parto prematuro o di un bambino con basso peso alla nascita, osserva Office on Women's Health.
Ci sono molte cause di anemia sideropenica, afferma la Mayo Clinic. Le persone che donano sangue frequentemente hanno maggiori probabilità di diventare anemiche, anche se questo può essere risolto riempiendo alimenti ricchi di ferro. La perdita di sangue può anche verificarsi da altre condizioni, come ulcere peptiche, ernie iatali, polipi del colon e cancro del colon-retto, nonché l'uso eccessivo di alcuni farmaci da banco, tra cui l'aspirina, che può causare sanguinamento gastrointestinale.
Una persona può anche sviluppare questo disturbo a causa della mancanza di ferro nella dieta o dell'incapacità di assorbirlo dagli alimenti. Quest'ultimo è in genere dovuto a una condizione digestiva o autoimmune, come la celiachia, o perché una parte dell'intestino tenue è stata rimossa durante l'intervento chirurgico. Le persone vegetariane rischiano di avere bassi livelli di questo minerale perché non sostituiscono i prodotti a base di carne ricchi di ferro con prodotti vegetariani ricchi di ferro.
Sintomi di bassi livelli di ferro
Mentre l'anemia lieve o borderline probabilmente non causerà alcun effetto negativo, la prima indicazione che potresti avere livelli di ferro moderatamente o gravemente bassi è la fatica inspiegabile o la mancanza di energia che è spesso grave - al punto che non puoi completare le attività quotidiane.
Tuttavia, questi sono sintomi generali che potrebbero indicare un numero qualsiasi di malattie. Con l'anemia, tuttavia, potresti anche rendertene conto guardando allo specchio che la tua pelle è insolitamente pallida. Potresti avvertire mancanza di respiro e difficoltà nell'esercizio o nel fare qualsiasi tipo di attività fisica.
I sintomi più comuni di anemia includono mal di testa, piaghe della bocca o della lingua, unghie fragili e perdita di capelli. Coloro che sono anemici sono spesso sensibili al freddo e sviluppano la pica o il desiderio di ghiaccio, argilla e altri prodotti non nutritivi. Man mano che le loro condizioni peggiorano, potrebbero iniziare a provare dolore al torace, battito cardiaco accelerato e vertigini.
Inoltre, uno studio del giugno 2013 pubblicato su BMC Psychiatry ha stabilito che i bambini con anemia sideropenica presentavano un rischio maggiore di sviluppare disturbi psichiatrici, tra cui disturbo bipolare, ansia, autismo e ADHD.
Rischi di anemia grave
Come con altre condizioni, questo disturbo diventa più pericoloso per la vita man mano che progredisce. Una grave anemia può causare ipossiemia o basso livello di ossigeno nel sangue. Quando il tuo cuore ha bisogno di pompare più sangue per compensare la mancanza di ossigeno, potrebbe allargarsi o fallire. Una grave anemia può anche aumentare l'insorgenza di ischemia miocardica o ridurre il flusso sanguigno al cuore, secondo una recensione pubblicata su Vascular Health and Risk Management a maggio 2018.
Inoltre, uno studio pubblicato nell'aprile 2018 in Nefrologia clinica e sperimentale, condotto su oltre 60.000 giapponesi, ha determinato che l'anemia è un fattore di rischio indipendente per la morte per qualsiasi causa. Anche se lo studio aveva lo scopo di valutare la relazione tra anemia e malattia renale cronica (CKD), i ricercatori hanno scoperto che i soggetti anemici avevano tassi di mortalità più elevati, indipendentemente dal loro stato di CKD.
Diagnosi di anemia attraverso test
Quando un medico sospetta l'anemia, eseguirà un emocromo completo per determinare i livelli di emoglobina, una proteina presente nei globuli rossi o ematocrito, il rapporto tra globuli rossi e volume totale del sangue. Se sono bassi, il medico può ordinare un test del ferro, che determina gli attuali livelli di ferro, o un test sulla ferritina per misurare la quantità di ferro immagazzinato. Può anche valutare la transferrina e la capacità di legare il ferro per determinare la capacità del corpo di immagazzinare ferro nel sangue.
In caso di grave carenza di ferro, un test dell'emocromo potrebbe tornare basso e una conta piastrinica potrebbe tornare anormale, secondo l'American Society of Hematology. Se un medico sospetta una grave anemia, in particolare senza una causa ovvia, potrebbe anche eseguire test per cercare sangue nelle feci o nelle urine o anomalie nel tratto gastrointestinale.
Questi test sono più comuni negli uomini anemici e nelle donne in postmenopausa perché non è così chiaro cosa potrebbe contribuire a bassi livelli di ferro nei pazienti maschi. Nelle donne con grave perdita di sangue dalle mestruazioni, il medico potrebbe raccomandare un'ecografia pelvica o una biopsia uterina.
L'anemia borderline può essere invertita?
Il modo migliore per invertire i bassi livelli di ferro dipende dalla gravità della carenza. L'anemia borderline può probabilmente essere trattata con un cambiamento nella dieta per includere cibi più ricchi di ferro. Le scelte migliori includono legumi, cereali arricchiti, verdure a foglia verde e proteine di origine animale, come manzo, maiale, pollo e pesce. La carne di organo è particolarmente ricca di ferro.
Il corpo assorbe il ferro meglio dalla carne che dalle fonti vegetariane. Pertanto, se non mangi proteine di origine animale, dovrai aumentare il consumo di opzioni vegetariane ricche di ferro per assorbire la stessa quantità di onnivori.
L'anemia lieve può anche essere trattata con un integratore di ferro da banco. Tuttavia, questi prodotti possono causare mal di stomaco, osserva l'American Society of Hematology. Potresti anche provare nausea, vomito, diarrea o costipazione. Per ridurre al minimo questi effetti collaterali, prendi i tuoi integratori con un po 'di cibo.
Inoltre, il medico può raccomandare di assumere vitamina C, sia in forma di integratore che da alimenti, come succo d'arancia, fragole e pomodori. Gli antiacidi, che allevia i sintomi di bruciore di stomaco, possono interferire con l'assorbimento del ferro, osserva la National Library of Medicine degli Stati Uniti. Pertanto, dovresti assumere i tuoi integratori due ore prima o quattro ore dopo l'uso di antiacidi.
Come trattare l'anemia grave
Quando i livelli di ferro sono significativamente bassi, potrebbe essere necessario un ferro da prescrizione, che è significativamente più concentrato rispetto alle versioni da banco. L'American Society of Hematology afferma che le persone con grave carenza di ferro necessitano da 150 a 200 milligrammi al giorno di ferro elementare o da 2 a 5 milligrammi di ferro per chilogrammo di peso corporeo al giorno. Parlate con il vostro medico del tipo corretto di ferro da assumere: le compresse con rivestimento enterico non funzionano altrettanto bene a causa di come viene assorbito.
Se il medico non pensa di assorbire bene il ferro nel tratto gastrointestinale o se la carenza è dovuta alla perdita di sangue cronica, potrebbe raccomandare ferro per via endovenosa (IV). Questa è anche un'opzione per le persone che non tollerano bene il ferro orale.
Il ferro per via endovenosa è disponibile in tre preparati: destrano di ferro, saccarosio di ferro e gluconato ferrico. Più ferro può essere somministrato in una dose con il primo, ma alcune persone possono avere reazioni allergiche ad esso. I sintomi di una reazione allergica comprendono orticaria, prurito e dolori articolari e muscolari. Queste ultime due forme di ferro hanno meno possibilità di causare questi effetti collaterali ma richiedono dosi più frequenti e, quindi, più viaggi dal medico.
Per una carenza di ferro potenzialmente letale, un medico potrebbe voler effettuare una trasfusione di globuli rossi, in particolare nei pazienti che stanno sanguinando attivamente. Questo trattamento non risolverà la carenza, ma fornirà un sollievo temporaneo sostituendo i globuli rossi carenti. Una volta completata la trasfusione, sarà necessario un trattamento aggiuntivo per determinare e correggere la causa di bassi livelli di ferro.
