Stevia, altrimenti nota come Stevia rebaudiana, è conosciuta in tutto il mondo per le sue foglie di piante dolci. Alla fine del 2008 la FDA ha dichiarato che il dolcificante Stevia è "generalmente riconosciuto come sicuro" e che il prodotto è stato rapidamente assimilato nell'industria alimentare come dolcificante alternativo o sostituto dello zucchero. La Stevia grezza proviene dalle foglie dolci della pianta di Stevia e può essere venduta in una varietà di forme tra cui le foglie stesse, una polvere di erbe verde, meno dolce, un estratto di polvere bianca dolce raffinato e in forma liquida. Secondo Mintel, una delle principali società di ricerche di mercato, le vendite di Stevia potrebbero raggiungere $ 2 miliardi nel 2011.
Identificazione del dolcificante dalle foglie
Il termine Stevia si riferisce all'intera pianta, ma solo una parte della pianta sembra essere dolce. È un membro della famiglia delle piante di girasole o Asteraceae e si trova naturalmente in più aree tropicali del Nord e del Sud America come il Paraguay e il Brasile. Il dolcificante Stevia viene prodotto isolando le parti dolci della foglia, chiamate glicosidi steriolici, macinando le foglie come se stesse preparando un tè. Secondo Agarwal, et.al., Stevioside e Rebaudioside A sono i principali componenti dolci della Stevia: maggiore concentrazione di Rebaudioside A, migliore è il livello di dolcezza poiché è la parte più dolce e migliore della combinazione.
Caratteristiche di Stevia
Secondo Stevia.com, le foglie grezze di Stevia e la polvere di erbe verde sono 10-15 volte più dolci dello zucchero da tavola. La polvere bianca venduta più commercialmente è un prodotto più raffinato ed è molto più dolce. In effetti, questa polvere bianca purificata e concentrata è stata registrata da 200 a 300 volte più dolce dello zucchero da tavola. La stevia può essere un po 'amara per alcune persone, tuttavia, e altri credono che abbia un sapore simile alla liquirizia. La stevia non ha calorie e, secondo la Mayo Clinic, la ricerca sembra dimostrare che la stevia non aumenta i livelli di glucosio nel sangue nelle persone sensibili.
Tipi di alimenti che contengono Stevia
La stevia si trova in molti prodotti alimentari commerciali con una varietà di nomi. Coca-Cola lo usa nelle sue bevande e lo chiama Truvia. PepsiCo chiama il suo prodotto PureVia. La stevia, o una sua forma, può essere trovata in alcune gengive di Wrigley senza zucchero, yogurt Beatrice Foods, sottaceti in stile giapponese e alcune caramelle.
Vantaggi di Stevia
Secondo Anton, et.al., gli alimenti zuccherati con zucchero possono avere un impatto significativo sull'obesità. I ricercatori hanno scoperto che le persone non compensavano eccessivamente le calorie mancanti quando consumavano la Stevia con lo zucchero. Poiché la stevia non ha alcun impatto sui livelli di zucchero nel sangue e, di fatto, può avere effetti ipoglicemizzanti, può essere utile nel trattamento del diabete. Secondo Ulbricht, et.al., due studi a lungo termine sembrano dimostrare che la stevia può abbassare la pressione sanguigna in alcune persone con ipertensione, ma questo è necessariamente supportato da studi più brevi. La maggior parte delle ricerche sulla pressione sanguigna sono state condotte in Cina. Come additivo alimentare, sembra che Stevia sia stabile in cucina e con cibi acidi, ma non "caramellizza" quando è rosolato.
Preoccupazioni per quanto riguarda Stevia
C'è stata una certa preoccupazione per gli effetti gastrointestinali minori, mal di testa e vertigini con Stevia. Inoltre, alcuni studi hanno commentato problemi di purezza e tossicità. La miscelazione di Stevia con alcoli di zucchero può avere un effetto lassativo. Le donne in gravidanza, i diabetici e quelli con ipertensione dovrebbero evitare l'uso di Stevia a causa di possibili effetti collaterali. Mentre i giapponesi hanno studiato la stevia e lo considerano un prodotto sicuro per la popolazione generale, è necessario prendere in considerazione la frequenza d'uso di determinate popolazioni.
