Il database della Food and Drug Administration degli Stati Uniti include un ampio elenco di oltre 3.000 additivi alimentari comunemente usati negli alimenti trasformati. Gli additivi alimentari possono variare da ingredienti alimentari comuni come zucchero e sale a quelli non comuni e abbreviati come acesulfame-potassio e BHA. Questi additivi aiutano a mantenere la freschezza, aggiungere sapore, migliorare il gusto e prolungare la shelf life degli alimenti trasformati. Sebbene considerati sicuri in quantità tipicamente consumate, alcuni additivi alimentari possono avere un impatto negativo sulla salute.
Acesulfame-K
L'acesulfame-potassio, o acesulfame-K, è un dolcificante artificiale che è circa 200 volte più dolce dello zucchero e utilizzato in molti alimenti tra cui cibi da forno, bibite dietetiche, gomma senza zucchero, collutorio e dentifricio. Il Center for Science in the Public Interest esorta i consumatori a evitare l'acesulfame-K perché studi su animali suggeriscono che potrebbe causare il cancro e colpire la tiroide. Una ricerca pubblicata su "Medicina preventiva" nel 2008 ha scoperto che il consumo di dolcificanti artificiali per più di 10 anni era associato allo sviluppo di tumori del tratto urinario. Inoltre, uno studio sulla rivista "PLoS One" nel 2013 riporta che bere soda addolcita artificialmente durante la gravidanza può aumentare il rischio di asma e allergie nei bambini.
aspartame
L'aspartame, un altro dolcificante artificiale presente in oltre 6.000 prodotti, è stato associato al cancro. Il suo uso diffuso e il possibile ruolo di agente cancerogeno negli studi sia animali sia epidemiologici richiede un'azione tempestiva delle agenzie di regolamentazione per rivalutare l'uso dell'aspartame, secondo un articolo pubblicato nel marzo 2014 sull'American Journal of Industrial Medicine.
Coloranti Alimentari
Gli alimenti dai colori vivaci come caramelle, dessert alla gelatina e bevande gassate contengono coloranti alimentari a base di sostanze chimiche che dovrebbero essere evitati, secondo il Center for Science in the Public Interest. Questi includono coloranti alimentari come Blue 1, Blue 2 e Red 3 che sono stati associati al cancro negli studi sugli animali; Rosso 40 con reazioni allergiche; Giallo 5 con ipersensibilità e iperattività nei bambini; e Yellow 6 con ghiandola surrenale e tumori renali negli animali.
La colorazione al caramello, un additivo alimentare che colora i prodotti a base di cola, birra, prodotti da forno, salse e prodotti al cioccolato, contiene due composti, 2-metilimidazolo e 4-metilimidazolo, che sono noti per causare tumori negli animali. Secondo un articolo del 2012 sull'International Journal of Occupational and Environmental Health, le quantità di queste sostanze chimiche nella colorazione alimentare con caramello spesso superano le linee guida. L'autore raccomanda alla FDA di seguire la legge dello Stato della California che richiede un avvertimento sulle etichette degli alimenti che può fornire più di 30 microgrammi di questo colorante al giorno.
Antiossidanti chimici
Idrossianisolo butilato o BHA; propil gallato; e terz-butilidrochinone o TBHQ sono tre antiossidanti chimici aggiunti agli oli vegetali e ai cibi fritti come le patatine. Inibiscono l'irrancidimento di grassi e oli e aumentano la shelf life degli alimenti trasformati. Il Center for Science in the Public Interest avverte che questi additivi alimentari possono essere associati al cancro in studi sperimentali e raccomanda un consumo limitato di alimenti contenenti questi antiossidanti chimici.
Grasso artificiale
L'aggiunta di idrogeno all'olio vegetale produce un ingrediente alimentare simile al burro chiamato olio vegetale parzialmente idrogenato che contiene grassi trans. I grassi trans aumentano il rischio di malattie cardiovascolari e decessi dovuti ad attacchi di cuore più dei grassi saturi. Leggi l'elenco degli ingredienti sulle etichette degli alimenti ed evita gli alimenti che contengono olio vegetale parzialmente idrogenato.
Olestra, un grasso prodotto dall'uomo, conferisce ai cibi fritti come le patatine l'aspetto e il sapore delle patatine regolari senza aggiungere l'apporto calorico perché non viene digerito nel corpo. Oltre a inibire l'assorbimento dei carotenoidi liposolubili da frutta e verdura, l'assunzione di olestra può causare flatulenza, crampi e diarrea, che in alcuni casi può essere grave.
conservanti
Il nitrato di sodio e i nitriti di sodio sono due conservanti comuni utilizzati nelle carni lavorate per mantenere il colore rosso e prevenire la crescita batterica. Questi includono hot dog, prosciutto, pancetta e carne per il pranzo. Il consumo di alimenti ricchi di nitrati e nitriti può aumentare il rischio di cancro a causa della formazione di composti cancerogeni chiamati nitrosoammine, secondo il Center for Science in the Public Interest.
