Quasi il 90 percento degli americani consuma caffeina, con la principale fonte di caffè. Il consumo cronico di caffè è stato collegato a un rischio sostanzialmente più basso per il diabete di tipo 2, in particolare se si bevono cinque o più tazze al giorno. Al contrario, il consumo di sola caffeina è associato ad un aumento del livello di glucosio nel sangue e una ridotta sensibilità all'insulina rilasciata dal pancreas. Pertanto, la sola caffeina non sembra essere responsabile dei benefici del caffè.
Secrezione di insulina
L'insulina è un ormone prodotto da cellule beta specializzate nel pancreas. In circostanze normali, l'insulina viene rilasciata nel flusso sanguigno ogni volta che aumenta il livello di glucosio nel sangue, che in genere si verifica dopo un pasto. L'insulina stimola le cellule del fegato, dei muscoli e dei tessuti adiposi ad assorbire il glucosio, riducendo così il livello di glucosio nel sangue. Uno studio pubblicato nel numero di luglio 2004 di "The American Journal of Clinical Nutrition" ha dimostrato che la caffeina non influenza direttamente la secrezione di cellule beta, ma probabilmente migliora indirettamente la secrezione di insulina aumentando la resistenza del corpo all'insulina.
Insulino-resistenza
La resistenza all'insulina è una condizione che si verifica quando le cellule non rispondono normalmente all'insulina secreta dal pancreas. Le cellule insulino-resistenti non assorbono il glucosio nel modo più rapido possibile, il che impedisce al livello di glucosio nel sangue di scendere rapidamente come di solito dopo un pasto. Livelli di glucosio nel sangue persistentemente elevati spingono il pancreas a rilasciare ancora più insulina, portando a livelli sierici anormalmente elevati di insulina. La resistenza all'insulina è un segno distintivo del diabete di tipo 2 e della sindrome metabolica, un disturbo che spesso precede il diabete.
Paradosso della caffeina e del caffè
Nel 2008, alcuni scienziati dell'Università canadese di Guelph hanno dimostrato che il caffè contenenti caffeina e il caffè decaffeinato hanno esercitato effetti diversi sul metabolismo del glucosio negli uomini sani. Il caffè con caffeina ha innescato livelli più alti di glucosio nel sangue, livelli di insulina più elevati e resistenza all'insulina più pronunciata rispetto al caffè decaffeinato, almeno a breve termine. Gli autori di questo studio hanno suggerito che l'apparente paradosso tra gli effetti antidiabetici del caffè e l'attività pro-diabetica della caffeina potrebbe essere spiegato da uno o più degli altri 600 composti trovati nel caffè.
considerazioni
Sebbene la caffeina aumenti il rilascio di insulina pancreatica, non sembra farlo stimolando direttamente le cellule beta del pancreas. Al contrario, aumenta la resistenza all'insulina, che richiede il rilascio di più insulina per compensare il cattivo metabolismo del glucosio. La maggior parte degli studi che valutano questo effetto hanno preso in considerazione solo gli effetti a breve termine della caffeina, ma molti ricercatori concordano sul fatto che la caffeina non è responsabile dei benefici per la salute a lungo termine del caffè. Se hai il diabete o un'altra condizione che influisce sulla tua capacità di metabolizzare il glucosio, adotta una dieta a basso contenuto di zuccheri e considera di passare al caffè decaffeinato.
