Ghiandole che rilasciano ormoni che si diffondono in tutto il corpo formano il sistema endocrino. Queste ghiandole includono ghiandola pineale, ipotalamo, ipofisi, tiroide, paratiroide, timo, ghiandole surrenali, pancreas, ovaie e testicoli. Gli ormoni rilasciati nel flusso sanguigno dalle ghiandole endocrine aiutano a regolare la riproduzione, il metabolismo, il sonno, la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca. Numerosi nutrienti presenti negli alimenti integrali possono aiutare a mantenere la salute del sistema endocrino.
Alimenti per la salute della tiroide
La tiroide è la più grande ghiandola endocrina e la malattia e l'infiammazione della tiroide possono avere un effetto significativo sul funzionamento generale del sistema endocrino. La vitamina D aiuta a controllare la produzione complessiva dell'ormone tiroideo. Mentre la sintesi di vitamina D dall'esposizione al sole è l'ideale, alimenti come olio di fegato di merluzzo, uova biologiche, latticini fortificati, cereali fortificati, funghi e pesci grassi aumenteranno anche i livelli di vitamina D.
Il selenio è un minerale che aiuta ad attivare gli enzimi necessari per mantenere la normale funzione tiroidea e per stimolare la produzione dell'ormone tiroideo. Gli alimenti che contengono la più alta quantità di selenio sono carni di organi, vongole, manzo nutrito con erba, carne di maiale allevata al pascolo, noci crude del Brasile, tonno, gamberetti, sardine e salmone selvatico.
Lo iodio, un minerale essenziale, aiuta a produrre l'ormone tiroideo, che è importante per i processi metabolici. Oltre al sale da cucina iodato, gli alimenti ricchi di iodio includono merluzzo, salmone selvatico, sardine, verdure di mare, capesante, gamberi, cereali integrali e yogurt bianco.
Alimenti per la salute delle ghiandole surrenali
Le ghiandole surrenali sono particolarmente importanti durante i periodi di stress perché secernono epinefrina e noradrenalina al fine di innescare la risposta di "lotta o fuga". Lo stress stimola le ghiandole surrenali a rilasciare cortisolo, l '"ormone dello stress", per regolare la glicemia, la pressione sanguigna, il metabolismo, la risposta immunitaria e le azioni antinfiammatorie. Se i livelli di cortisolo rimangono elevati, può verificarsi affaticamento surrenale.
Nel numero di novembre 2009 di "Dietista di oggi", la dietista registrata Dina Aronson ha suggerito alcuni alimenti antinfiammatori per sostenere la salute delle ghiandole surrenali. Questi includono frutta, verdura, cereali integrali, noci, semi, fagioli e pesce grasso.
Alimenti per la salute dell'ipotalamo
L'ipotalamo svolge un ruolo chiave nel metabolismo e nella gestione del peso. Uno studio pubblicato in un numero del 2013 del "British Journal of Nutrition" ha riscontrato che le diete ricche di alcuni acidi grassi polinsaturi, incluso un rapporto 1: 1 tra omega-3 e omega-6, hanno migliorato la salute e la funzionalità dell'ipotalamo. Secondo questo studio, una dieta povera di grassi saturi e ricca di acidi grassi polinsaturi migliorerà la funzione dell'ipotalamo. Gli alimenti ricchi di acidi grassi omega-3 e omega-6 includono olio di semi di lino, semi di canapa, semi di zucca, salmone selvatico, manzo nutrito con erba, uova, sardine e tonno.
Alimenti per la salute della ghiandola pineale
Un'interruzione del ciclo del sonno ha effetti a cascata, negativi sull'intero sistema endocrino e sulla salute generale. Le vitamine B-5 (acido pantotenico) e B-6 (piridossina) aiutano la ghiandola pineale a produrre e rilasciare melatonina, un ormone che regola i ritmi circadiani - il meccanismo dell'orologio interno del corpo. Gli alimenti contenenti vitamine B-5 e B-6 includono avocado, fagioli, lenticchie, funghi, patate dolci, tonno e tacchino.
