L'acetilcolina è il neurotrasmettitore più abbondante nel corpo umano, presente principalmente nell'ippocampo. È parte integrante di memoria, umore, controllo muscolare e altre funzioni del sistema nervoso e del cervello.
Se non hai mai sentito parlare di acetilcolina, probabilmente hai sentito parlare di colina. La colina, presente in molti prodotti di origine animale, è il precursore dell'acetilcolina che viene sintetizzata attraverso una reazione chimica in cui l'acido acetico viene esterificato dall'acetil-CoA e dalla colina. Avere quantità sufficienti di colina è necessario per la produzione di acetilcolina. Le donne adulte hanno bisogno di 425 milligrammi al giorno mentre gli uomini adulti hanno bisogno di 550 milligrammi al giorno.
Un articolo di agosto 2017 pubblicato su Nutrients ha esaminato le qualità neuroprotettive della colina e ha scoperto che il nutriente è essenziale per lo sviluppo del cervello, le prestazioni cognitive e la resistenza al declino cognitivo associato all'invecchiamento e alle malattie neurodegenerative. Mentre l'acetilcolina non può essere ingerita attraverso fonti alimentari, la colina si trova nelle fonti alimentari e può essere sintetizzata con acetilcolina nel corpo. Le ricche fonti di colina dietetica includono:
- tacchino
- Manzo
- Piselli spezzati verdi
- Fegato
- salmone
- Germogli di soia
- Fagioli verdi
- Lenticchie
Poiché l'acetilcolina è un importante neurotrasmettitore coinvolto sia nella funzione cerebrale che nella salute, bassi livelli sono stati associati a disfunzione neurologica. Un piccolo studio clinico pubblicato nel maggio 2019 su BMC Neurology ha mostrato che l'acetilcolina può rallentare la patogenesi della malattia di Alzheimer mentre uno studio del novembre 2018 pubblicato sulla rivista Aging Clinical and Experimental Research ha scoperto che bassi livelli di acetilcolina negli anziani sono stati un contributo a delirio postoperatorio, caratterizzato da notevoli cambiamenti nella coscienza, disattenzione e pensiero disordinato.
Al contrario, uno studio sull'imaging umano del dicembre 2015 pubblicato sulla rivista Current Opinion in Neurobiology , ha suggerito che i soggetti con disturbo depressivo maggiore o disturbo bipolare hanno livelli più alti di acetilcolina in più regioni del cervello rispetto a soggetti sani.
L'accumulo di acetilcolina può causare crampi, aumento della salivazione, produzione eccessiva di lacrime, muscoli deboli, paralisi, diarrea e visione sfocata. I meccanismi alla base degli squilibri dell'acetilcolina non sono ben compresi e continuano a essere studiati.
Altri effetti di alti livelli di acetilcolina sono stati riportati dopo l'uso di inibitori dell'acetilcolinesterasi, farmaci che bloccano la degradazione dell'acetilcolina. In effetti, un articolo di luglio 2016 pubblicato su BioMed Research International ha documentato l'uso degli inibitori dell'acetilcolinesterasi come protocollo per il trattamento sintomatico dell'Alzheimer, mostrando risultati promettenti per il neurotrasmettitore.
avvertimento
Mentre mangiare cibi ricchi di colina non ha reazioni avverse, l'uso di integratori per aumentare la produzione di acetilcolina non è indicato né è sicuro per tutti. In effetti, può anche fare più male che bene quando sono presenti controindicazioni. Tutte le diagnosi di carenza o tossicità da acetilcolina e successiva integrazione devono essere eseguite solo sotto la cura di un operatore sanitario qualificato.
