Se il termine "lievito di birra" ti fa pensare alla birra, sei sulla strada giusta. Il lievito di birra, che è più ufficialmente noto come Saccharomyces cerevisiae, è un vero lievito che viene utilizzato sia in cottura che nella fermentazione della birra. Viene anche raccolto dopo la produzione della birra e venduto come supplemento.
Il lievito di birra naturale è ricco di proteine e vari nutrienti che gli danno molti benefici per la salute, come aiutare a bilanciare i livelli di zucchero nel sangue. Ma il lievito ha anche il potenziale di causare alcuni effetti collaterali, come gas ed emicrania. Il lievito di birra può anche interferire con alcuni farmaci, quindi parla sempre con il tuo medico prima di prenderlo o qualsiasi altro integratore.
Che cos'è il lievito di birra?
Potresti già sapere che il tuo intestino è la patria di trilioni di batteri, ma sapevi che anche altri microrganismi, come il lievito, vivono naturalmente lì? La maggior parte dei batteri e del lievito rimangono confinati all'interno delle pareti dell'apparato digerente, ma ci sono momenti in cui questi microrganismi possono diventare troppo cresciuti in altre aree o iniziare a perdere l'equilibrio nell'intestino. Ecco dove entrano cose come il lievito di birra.
Kaiser Permanente definisce il lievito di birra come le cellule essiccate e polverizzate di Saccharomyces cerevisiae, che è un tipo di fungo (o lievito). Il lievito di birra è in genere formato come sottoprodotto della produzione della birra, ma può anche essere coltivato esclusivamente per l'uso come integratore alimentare. Tuttavia, i due hanno diversi profili nutrizionali.
Sebbene siano tutti microrganismi, il lievito di birra è diverso da altri tipi di lievito, come il lievito alimentare, il lievito di panetteria (che viene spesso utilizzato in prodotti da forno e pane) o il lievito di torula.
Nutrizione del lievito di birra
Il lievito di birra è classificato come probiotico, il che significa che può aiutare a contribuire al corretto equilibrio di lievito e batteri nell'intestino e mantenere una buona salute intestinale. È anche ricco di numerosi nutrienti. Uno dei più notevoli è il cromo, ma contiene anche:
- Vitamine del gruppo B.
- Selenio
- Potassio
- Ferro
- Zinco
- Magnesio
- Proteine (circa il 52 percento in peso)
Il lievito di birra contiene anche qualcosa chiamato beta-glucani, che sono tipi speciali di zuccheri presenti nelle pareti cellulari del lievito, oltre a batteri, funghi e altre piante. In un rapporto del 2017 pubblicato dall'Istituto Nazionale di Igiene in Polonia, i ricercatori hanno identificato un certo beta-glucano, chiamato zymosan, responsabile di alcuni benefici per la salute.
Secondo il rapporto, zymosan ha proprietà antibatteriche che possono aiutare a rafforzare il sistema immunitario. Zymosan agisce anche come antiossidante e stimola il corpo a rilasciare il fattore di necrosi tumorale e le citochine, altre sostanze che svolgono un ruolo nella lotta alle malattie croniche.
Lievito di birra e zucchero nel sangue
Poiché è ricco di cromo, i ricercatori hanno anche pensato che il lievito di birra potesse aiutare con problemi di zucchero nel sangue - e avevano ragione. In un piccolo studio che ha coinvolto 84 adulti con diabete di tipo 2, pubblicato sull'International Journal of Preventive Medicine nell'ottobre 2013, i ricercatori hanno diviso il gruppo in due gruppi più piccoli.
Uno dei gruppi più piccoli ha ricevuto 1.800 milligrammi di lievito di birra al giorno per 12 settimane, mentre l'altro gruppo ha ricevuto un placebo. Lo zucchero nel sangue a digiuno di ogni persona, l'emoglobina, la sensibilità all'insulina e la resistenza all'insulina sono stati misurati prima e dopo lo studio.
I ricercatori hanno scoperto che dopo le 12 settimane, la glicemia a digiuno, l'emoglobina e la sensibilità all'insulina erano significativamente differenti tra i due gruppi. Il gruppo che stava assumendo il lievito di birra ha sperimentato una goccia di 12, 4 grammi per decilitro nella glicemia a digiuno, mentre il gruppo placebo ha avuto un aumento della glicemia.
L'emoglobina è diminuita dell'1, 1% nel gruppo del lievito di birra e è aumentata leggermente (dello 0, 1%) nel gruppo placebo. Il gruppo di lievito di birra aveva anche una maggiore sensibilità all'insulina.
Effetti collaterali del lievito di birra
È anche una possibilità che il lievito di birra possa interagire con alcuni farmaci che stai assumendo. L'interazione più comune è con una classe di farmaci chiamati inibitori delle monoamino ossidasi (o IMAO), che sono spesso utilizzati come parte del piano di trattamento per la depressione. Il lievito di birra contiene un amminoacido chiamato tiramina, che aiuta a regolare la pressione sanguigna. Gli IMAO bloccano la monoamina ossidasi, un enzima che scompone l'eccesso di tiramina.
Se stai assumendo un MAOI e ricevi molta tiramina, l'amminoacido può accumularsi a livelli pericolosi e causare un picco nella pressione sanguigna che potrebbe richiedere un trattamento di emergenza.
Il lievito di birra può anche causare un aumento della produzione di gas e può scatenare emicranie, specialmente in coloro che sono già inclini a riceverli. Se hai la gotta o la malattia di Crohn, non dovresti prendere il lievito di birra. Anche se non hai una condizione di salute esistente e non stai assumendo farmaci, dovresti parlare con il tuo medico prima di prenderlo.
Una nota sull'allergia al lievito
Sebbene avere una vera allergia al lievito sia estremamente raro, secondo un caso di studio che coinvolge un uomo di 19 anni pubblicato online nel marzo 2017 sulla rivista Case Reports in Immunology , è possibile, quindi vale la pena menzionarlo. Se hai un'allergia al lievito, avvertirai i sintomi poco dopo aver assunto un integratore di lievito di birra o aver bevuto una bevanda, come la birra, che è stata fermentata con il lievito.
Alcuni possibili sintomi di un'allergia al lievito includono:
- wheezing
- Orticaria
- Prurito della pelle
- Prurito alla bocca e alla gola
- Blocco nasale
- Gonfiore / costrizione della gola
Come prendere il lievito di birra
Il lievito di birra è disponibile da banco come integratore in polvere, capsule o compresse. Kaiser Permanente osserva che, in genere, i medici raccomandano di assumere da 1 a 2 cucchiai (o da 15 a 30 grammi) di lievito di birra al giorno. Se lo stai assumendo in polvere, puoi mescolarlo direttamente nel tuo cibo, bicchiere di succo o acqua. Se stai assumendo una capsula o una compressa, puoi semplicemente ingerirla con un po 'd'acqua.
Il lievito di birra naturale che si forma come sottoprodotto della produzione della birra ha un sapore amaro. Se il lievito di birra che stai assumendo non ha quel sapore amaro, è probabile che non sia reale e non contenga quantità significative di cromo, che è responsabile di alcuni dei suoi principali benefici per la salute.
Naturalmente, l'esatta quantità di lievito di birra giusto per te dipenderà dal tuo stato di salute e dai motivi per prenderlo, quindi consulta il tuo medico prima di decidere la dose.
