Si stima che 27 milioni di adulti negli Stati Uniti vivano con l'artrosi, il tipo più comune di artrite, secondo il National Center for Complementary and Alternative Medicine di NIH. A causa della rottura della cartilagine, le persone con osteoartrite soffrono di dolore, danni articolari e movimento limitato. Molti integratori di artrite contengono glucosamina e condroitina, entrambi regolati dalla FDA come cibo piuttosto che come farmaco. La condroitina glucosamina viene utilizzata per alleviare i dolori articolari, migliorare la funzione articolare e ridurre l'infiammazione. La maggior parte degli effetti collaterali associati al suo uso sono considerati lievi e, sebbene ci siano accuse che suggeriscono che sono possibili effetti collaterali più gravi, non ci sono prove certe di ciò.
Problemi intestinali
Uno studio del NCCAM del 2002 condotto presso la School of Medicine dell'Università dello Utah dal dott. Daniel Clegg ha studiato gli effetti della condroitina glucosamina su 1.583 persone con evidenza radiografica documentata di osteoartrite. Delle 77 segnalazioni di gravi effetti avversi nel corso dello studio, solo tre sono state attribuite ai trattamenti somministrati durante lo studio. La maggior parte degli effetti collaterali sono stati lievi e correlati a problemi intestinali che includevano mal di stomaco. Altri effetti collaterali, ma meno comuni, sono stati elencati nell'articolo del NCCAM e in un sito web intitolato nutritional-supplements-health-guide.com e includevano dolore addominale, perdita di appetito, vomito, nausea, flatulenza o gas. Anche la costipazione, la diarrea o le feci ammorbidite sono state sperimentate ed elencate in questi siti ma non sono affatto considerate comuni.
Problemi di sonno
La dott.ssa Kate McLIntock, un medico e consulente della campagna di ricerca sull'artrite in Scozia, ha parlato con il giornalista Alan MacDermid sugli effetti della condroitina glucosamina in un articolo intitolato "La morte suscita preoccupazione per la sicurezza sul popolare rimedio contro il dolore", che è apparso nel "Herald Scotland "il 4 marzo 2008. È stata citata nell'articolo affermando che non sono note reazioni avverse gravi e che alcuni presentano sintomi reversibili che includono sonnolenza e insonnia. Medline Plus, un sito Web supportato da NIH e dalla National Library of Medicine, concorda sul fatto che si sono verificati problemi di sonno come insonnia e sonnolenza, sebbene rari, con persone che assumono condroitina glucosamina.
Allergie ai crostacei
La glucosamina è prodotta con gusci di molluschi e alcuni ricercatori suggeriscono che non vi è abbastanza allergene di molluschi nella glucosamina per indurre una reazione allergica. Tuttavia, la saggezza convenzionale documentata sia sul sito Web MedlinePlus che sull'articolo "Herald Scotland" consiglia alle persone con allergie ai crostacei di usarlo con cautela o evitarlo del tutto.
Funzionalità renale
Secondo MedlinePlus, nelle urine di pazienti che assumevano glucosamina e condroitina sono state rilevate quantità estremamente elevate di proteine. Mentre il sito afferma che "il significato clinico di ciò non è chiaro", è noto che la glucosamina viene eliminata dall'organismo attraverso l'urina e che le persone con ridotta funzionalità renale subiranno ritardi nell'eliminazione della glucosamina. Inoltre, MedlinePlus fa riferimento a un paziente che ha assunto glucosamina e ha manifestato nefrite interstiziale acuta, una condizione in cui i reni si gonfiano e smettono di funzionare correttamente. Sebbene non vi siano studi per confermare l'idea che le persone con funzionalità renale compromessa dovrebbero evitare di assumere condroitina glucosaminica, può tuttavia essere una scelta saggia.
