Il potassio è un elettrolita essenziale per la funzione muscolare. Troppo o troppo poco potassio nel flusso sanguigno causa problemi al muscolo scheletrico che muove il corpo, la muscolatura liscia del sistema digestivo e delle arterie e il muscolo cardiaco nel cuore. Troppo poco potassio, o ipopotassiemia, può causare crampi muscolari. Troppo potassio o iperkaliemia possono causare crampi muscolari, debolezza o paralisi. Iperkaliemia grave è potenzialmente pericolosa per la vita perché il suo effetto sul muscolo cardiaco può causare l'arresto del cuore.
Cause di iperkaliemia
L'iperkaliemia è spesso il risultato di una gestione impropria dei farmaci da prescrizione, poiché alcuni diuretici e farmaci per la pressione sanguigna possono influenzare il livello di potassio nel sangue. L'insufficienza renale cronica provoca anche iperkaliemia, poiché una delle funzioni dei reni è quella di mantenere livelli adeguati di elettroliti nel sangue. La mancanza dell'ormone aldosterone causata da disturbi come la malattia di Addison può anche causare iperkaliemia. Altre cause includono rabdomiolisi, ustioni critiche, sanguinamento gastrointestinale o alcuni tipi di tumori.
Potassio e funzione muscolare
Il potassio è uno degli elettroliti chiave coinvolti nella funzione muscolare. I muscoli lisci del corpo, i muscoli scheletrici e quelli cardiaci hanno tutti bisogno di potassio per funzionare. Gli elettroliti prendono il loro nome perché hanno una carica elettrica, quindi cambiano la carica delle cellule nervose quando ci si sposta dentro o fuori di esse. Quando una cellula nervosa raggiunge una certa carica, "spara" e invia un messaggio chimico al muscolo, facendolo contrarre. Se hai troppo potassio nel sangue, le cellule nervose possono diventare "irritabili" e inviare messaggi confusi ai tuoi muscoli, provocandone il crampo.
Sintomi di iperaclemia
I crampi muscolari sono un sintomo di iperkaliemia a causa degli effetti del potassio sul muscolo scheletrico. Crampi addominali e nausea si verificano a causa degli effetti del potassio sulla muscolatura liscia. Altri sintomi includono intorpidimento o formicolio, affaticamento, debolezza muscolare, vertigini e diarrea. Iperkaliemia grave può portare a paralisi muscolare, battito cardiaco irregolare o morte.
Evitare o curare l'iperkaliemia
Per prevenire l'iperkaliemia, assumere correttamente tutti i medicinali soggetti a prescrizione medica. Se prendi un farmaco che può alterare il potassio nel sangue, consenti al tuo medico di eseguire regolarmente esami del sangue per monitorare i livelli di potassio. Se il medico diagnostica l'ipercaliemia, probabilmente ti ammetterà in ospedale in modo che il personale medico possa monitorarti attentamente durante il trattamento. I trattamenti comprendono farmaci con resina a scambio cationico per rimuovere l'eccesso di potassio dal sangue, diuretici, calcio per via endovenosa, glucosio e insulina per via endovenosa, trattamento con bicarbonato di sodio o dialisi. Il trattamento dipende dalla causa e dalla gravità dell'ipercaliemia.
