L'American Academy of Orthopaedic Surgeons riferisce che una carenza di elettroliti come il potassio può causare crampi muscolari, in particolare alle gambe. Ciò può verificarsi frequentemente in estate, quando il calore ti fa perdere sale e altri minerali attraverso il sudore. Una dieta sana ed equilibrata dovrebbe fornire livelli sufficienti di potassio e altri minerali per una buona salute, ma la maggior parte dei multivitaminici e delle bevande sportive contengono anche quantità extra per una rapida sostituzione dei minerali impoveriti.
Potassio e funzione muscolare
Secondo il Linus Pauling Institute, il potassio svolge un ruolo molto specifico nella funzione elettrica delle cellule, che influisce sulle contrazioni muscolari. Il potassio è un elettrolita, il che significa che si scompone in ioni, particelle cariche elettricamente, che il tuo corpo utilizza per condurre l'elettricità. Il potassio è lo ione più abbondante all'interno delle cellule e funziona con il sodio all'esterno delle cellule per creare un sistema elettrico e chimico attraverso le membrane cellulari. Questo sistema è chiamato potenziale di membrana ed è importante nelle contrazioni muscolari.
Crampi al potassio e alle gambe
Quando il potassio nelle cellule è inadeguato, può interrompere il potenziale di membrana, che può causare crampi ai muscoli delle gambe. Una grave carenza di potassio si chiama ipopotassiemia. I sintomi dell'ipopotassiemia comprendono crampi muscolari e debolezza, affaticamento e frequenza cardiaca anormale. Puoi avere una carenza di potassio semplicemente non mangiando abbastanza potassio nella tua dieta; tuttavia, anche l'alcolismo, l'abuso di lassativi, i disturbi alimentari e una carenza di magnesio possono contribuire alla perdita di potassio nel corpo.
Trattamento
Fonti e integratori naturali
Puoi trovare il potassio naturalmente in frutta e verdura. Tuttavia, le fonti più abbondanti di potassio sono banane, patate con buccia, prugne, uva passa e prugne secche. La maggior parte dei multivitaminici contiene potassio, ma è spesso una quantità minore, spesso poco più del 2% delle esigenze quotidiane. Se sospetti che i crampi alle gambe siano causati da una carenza di potassio, puoi ottenere una prescrizione dal tuo medico per una dose più elevata di integratori di potassio.
