Esistono numerosi effetti dell'anemia sul sistema cardiovascolare. Secondo la National Library of Medicine degli Stati Uniti e il National Institutes of Health, la carenza di ferro è una delle principali cause di anemia, anche se alcune condizioni mediche, tra cui l'anemia falciforme e il cancro, possono anche causare anemia. Il corpo umano ha bisogno di ferro per produrre emoglobina, che trasporta l'ossigeno dai polmoni ai tessuti e agli organi del corpo. L'anemia è particolarmente stimolante per il sistema cardiovascolare.
Consegna dell'ossigeno
La riduzione della consegna di ossigeno ai tessuti e agli organi è uno dei principali effetti dell'anemia sul sistema cardiovascolare. Secondo l'American Association of Kidney Patients (AAKP), mentre l'anemia è caratterizzata da una ridotta consegna di ossigeno ai tessuti, il tessuto muscolare è particolarmente colpito. Il National Heart Lung and Blood Institute (NHLBI), una divisione del National Institutes of Health, afferma che una persona con anemia ha un numero di globuli rossi inferiore al solito (i globuli rossi non contengono abbastanza emoglobina). In entrambe le situazioni, il corpo di una persona riceve abbastanza sangue ossigenato, che può causare affaticamento o altri sintomi. Nel corso del tempo, afferma l'NHLBI, la riduzione della consegna di ossigeno da parte del sistema cardiovascolare può causare danni al cuore e al cervello, insieme a danni agli altri organi del corpo e, in alcuni casi, l'anemia può persino causare la morte.
ematocrito
L'anemia colpisce l'ematocrito di una persona, una misura della percentuale del volume di sangue intero, incluso il plasma, che è costituita da globuli rossi. Secondo il National Institutes of Health, l'ematocrito di una persona dipende dal numero di globuli rossi e dalle dimensioni dei suoi globuli rossi. L'NHLBI aggiunge che l'ematocrito quantifica la quantità di spazio che i globuli rossi occupano nel sangue di una persona e che una bassa emoglobina o ematocrito è un segno di anemia. Il National Anemia Action Council, una risorsa online per i pazienti con anemia e i loro caregiver, afferma che l'anemia è classificata come lieve, moderata o grave in base alla misura in cui i livelli di ematocrito di una persona sono al di sotto dell'intervallo normale. I livelli normali di ematocrito negli uomini sono del 39 percento o più, il che significa che, in un campione di sangue, il 39 percento o più del volume del campione di sangue dovrebbe essere costituito da globuli rossi. I normali valori di ematocrito per le donne non gravide sono del 36 percento o più.
Frequenza cardiaca
La frequenza cardiaca a riposo (il numero di volte che il cuore batte ogni minuto mentre una persona è a riposo) è significativamente influenzata dall'anemia. Secondo il centro medico dell'Università del Maryland, l'aumento della frequenza cardiaca (tachicardia) è uno dei sintomi più comuni di anemia sideropenica. Le frequenze cardiache a riposo sono più elevate nelle persone con anemia a causa della diminuzione del numero di globuli rossi presenti nel sistema circolatorio. Poiché ci sono meno globuli rossi totali disponibili per fornire la quantità appropriata di ossigeno ai tessuti e agli organi del corpo, o perché ogni globulo rosso trasporta meno ossigeno alle cellule, il cuore pompa più velocemente per far circolare più rapidamente i globuli rossi disponibili il sistema per mantenere in vita le cellule. Insieme ad un aumento della frequenza cardiaca a riposo, l'anemia provoca anche una frequenza cardiaca elevata e prolungata durante l'esercizio. Dopo l'esercizio fisico, il cuore impiega più tempo del normale per tornare a una frequenza cardiaca ragionevole.
