Il ciclamato di sodio è un dolcificante artificiale 30 volte più dolce dello zucchero. La Food and Drug Administration statunitense lo ha bandito nel 1969 a causa delle preoccupazioni sulla sua sicurezza dopo che uno studio sugli animali ha mostrato un potenziale aumento del rischio di cancro. La FDA non ha ancora rovesciato questo divieto nonostante le ricerche più recenti non mostrino lo stesso rischio, almeno in parte a causa di problemi nel determinare un livello di assunzione sicuro.
Utilizzare negli alimenti
Sebbene il ciclamato non sia consentito negli Stati Uniti, in Giappone e in altri 45 paesi, è consentito in oltre 80 paesi, compresi i membri dell'Unione Europea. A volte è combinato con la saccarina in un rapporto 10 a 1 per ottenere il meglio da entrambi i dolcificanti: la saccarina a causa della sua estrema dolcezza e ciclamato perché ha un sapore più naturale della saccarina e non ha un retrogusto. È usato in bevande dolcificate artificialmente, comprese quelle a base d'acqua, a base di latte e a base di succo di frutta.
Rischio di cancro
Nel 1969, uno studio ha scoperto che una miscela ciclamato-saccarina ha causato il cancro alla vescica nei ratti, ma da allora numerosi studi non hanno mostrato alcun legame tra ciclamato e cancro, secondo un articolo pubblicato su Food & Nutrition Research nel 2006. Ad esempio, un uno studio pubblicato su Toxicological Sciences nel 2000 ha scoperto che alte dosi di ciclamato non aumentavano il rischio di cancro o avevano effetti tossici nelle scimmie. Il National Cancer Institute osserva che le attuali preoccupazioni della FDA per questo dolcificante non sono legate al cancro.
Effetto sulla fertilità maschile
Sebbene ci sia qualche preoccupazione sul rischio che il ciclamato influisca sulla fertilità maschile a causa dei risultati di alcuni studi sugli animali, uno studio pubblicato nel 2003 su Additivi alimentari e contaminanti non ha trovato alcun effetto del ciclamato sulla fertilità maschile ai livelli normalmente consumati dalle persone in Spagna, dove questo dolcificante è legale. Questa preoccupazione è nata dopo che uno studio ha dimostrato che la cicloesilammina, che viene prodotta quando il ciclamato viene metabolizzato, potrebbe causare atrofia testicolare nei ratti.
Considerazioni sull'assunzione
L'Unione europea ha fissato un livello di assunzione accettabile per il ciclamato tra 0 e 7 milligrammi per chilogrammo di peso corporeo o tra 0 e 3 milligrammi per chilo di peso corporeo. Il problema con il ciclamato è che sebbene la maggior parte delle persone non lo metabolizzi o lo assorba, alcune persone lo metabolizzano e questa variazione rende difficile determinare quali livelli sono sicuri per tutti. Bere 1, 5 litri di soda addolcita con ciclamato può far sì che le persone raggiungano il livello di assunzione accettabile stabilito dall'Unione Europea.
