I carboidrati che mangi sono amidi complessi o zuccheri semplici. Non importa quale sia la fonte, il tuo corpo scompone i carboidrati nella loro componente più semplice, di solito il glucosio. La funzione primaria dello zucchero nel metabolismo del tuo corpo è quella di fornire energia per alimentare le tue attività. Inoltre, lo zucchero può convertirsi in una forma immagazzinata di energia nel tuo corpo e svolge un ruolo nel preservare la massa muscolare magra.
sfondo
Gli amidi che consumi consistono in grandi molecole di glucosio collegate tra loro. Gli enzimi digestivi secreti dalle ghiandole salivari e dal pancreas tagliano l'amido in singole unità di glucosio mentre il cibo passa dalla bocca attraverso lo stomaco e nell'intestino tenue. Il glucosio, insieme ad altri zuccheri semplici che mangi, passa attraverso le cellule del tuo intestino tenue, entra nel flusso sanguigno e, con l'aiuto dell'insulina, si sposta nelle cellule del tuo fegato e di altri tessuti. Da qui, le molecole di zucchero possono bruciare come combustibile o convertirsi in diversi tipi di molecole fisiologiche.
Carburante
Il tuo corpo ricava energia dallo zucchero nelle tue cellule. In un processo chiamato glicolisi, le cellule ossidano il glucosio per produrre piruvato o lattato, che viene ulteriormente metabolizzato per produrre adenosina trifosfato o ATP. L'ATP è una molecola ad alta energia che fornisce alle tue cellule carburante per attività come la contrazione muscolare. Le tue cellule possono anche ricavare energia dagli zuccheri diversi dal glucosio, compreso il fruttosio - dallo zucchero di frutta o da tavola - e dal galattosio - dal latte. I tuoi zuccheri dietetici forniscono quattro calorie di energia per ogni grammo di carboidrati che consumi.
Accumulo di energia
Quando mangi più carboidrati alimentari di quanto il tuo corpo necessiti come carburante, parte dello zucchero in eccesso può convertirsi in glicogeno. Il glicogeno è una forma di conservazione dell'amido che i tuoi muscoli e il tuo fegato accumulano in modeste quantità. Mentre il glicogeno muscolare è disponibile esclusivamente per l'uso da parte del tessuto muscolare, il glicogeno epatico può viaggiare verso altri tessuti, se necessario. Ciò è importante perché alcuni organi, come il cervello, richiedono glucosio come fonte di energia. Il glicogeno epatico serve quindi come mezzo per alimentare il cervello quando i livelli di zucchero nel sangue sono bassi.
Risparmio di proteine
Sebbene il tuo corpo preferisca bruciare carboidrati nella dieta per ottenere energia rispetto alle proteine o ai grassi, quando gli zuccheri sono scarsi, il tuo corpo può rivolgersi ad altre fonti per alimentarsi. Ad esempio, se l'assunzione di zucchero è bassa, è possibile bruciare gli aminoacidi dalle proteine dietetiche per fornire energia ai tessuti. Quando lo fai, tuttavia, la proteina che consumi non è disponibile per altri usi, come la costruzione muscolare o il mantenimento della massa muscolare attuale. Carboidrati alimentari sufficienti aiutano a conservare il tessuto muscolare.
Altri usi
Oltre alla formazione di glicogeno, gli zuccheri dietetici in eccesso possono convertirsi in aminoacidi o acidi grassi. Questo processo dipende non solo dalla quantità di zuccheri che consumi, ma anche dalle altre tue esigenze fisiologiche. Ad esempio, se i tuoi bisogni di metabolismo dello zucchero sono soddisfatti, le tue cellule possono usare parte di una molecola di glucosio in eccesso per sintetizzare un amminoacido necessario. In alternativa, puoi convertire i carboidrati in eccesso in acidi grassi per conservarli a lungo nel tessuto adiposo.
