L'amido di mais viene utilizzato in innumerevoli prodotti alimentari che vanno da snack come torte, biscotti e ciambelle, a bevande come succo di frutta, bibite e birra, a carni come salsicce, bologna e hot dog. È anche usato in gelati, cereali e condimenti. Il consumo di una quantità eccessiva di questi prodotti porta a una miriade di problemi di salute tra cui obesità, ipertensione e cancro. Inoltre, il consumo di grandi quantità di amido di mais crudo da parte delle donne in gravidanza è un disturbo compulsivo che può causare complicazioni durante la gravidanza e il parto.
Processo di conversione
L'amido di mais è una sostanza in polvere utilizzata per addensare zuppe, sughi e altri liquidi. Tuttavia, viene anche convertito in glucosio, che viene quindi convertito in fruttosio, in particolare sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio o HFCS. Secondo il Center for Science in the Public Interest, la maggior parte degli sciroppi contiene il 42% o il 55% di fruttosio, sebbene alcune concentrazioni raggiungano il 90%.
Aumento di peso
Uno studio dell'Università di Princeton ha rivelato che i topi di laboratorio che consumavano HFC hanno guadagnato molto più peso rispetto ai topi nutriti con zucchero da tavola. Il gruppo di ratti HFC presentava inoltre una quantità significativamente maggiore di grasso corporeo, in particolare nella regione addominale. Secondo uno dei ricercatori, Bart Hoebel, professore di psicologia e neuroscienze, "Quando i ratti bevono sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio a livelli ben al di sotto di quelli della soda pop, stanno diventando obesi - ognuno, attraverso la tavola. Anche quando i ratti sono alimentati con una dieta ricca di grassi, non si vede questo, ma non tutti aumentano di peso ".
Alta pressione sanguigna
Il consumo di alti livelli di HFC contribuisce anche alla pressione alta. I nefrologi - o specialisti dei reni - presso il Denver Health Sciences Center dell'Università del Colorado hanno esaminato tre anni di dati del National Health and Nutrition Examination Survey, concentrandosi su 4.500 adulti senza storia di ipertensione. I ricercatori hanno scoperto che le persone che consumavano più di 2, 5 bibite al giorno hanno un rischio maggiore di sviluppare la pressione alta.
Cancro
Il cancro è un altro rischio per la salute aumentato dal consumo di HFC. Gli scienziati del Jonsson Comprehensive Cancer Center dell'UCLA hanno prelevato tumori pancreatici da pazienti e hanno fatto crescere le cellule in capsule di Petri. Quindi iniettarono il fruttosio nelle cellule tumorali del pancreas e osservarono che le cellule tumorali crescevano più rapidamente. Il dottor Anthony Heaney, professore di medicina e neurochirurgia all'università, ha dichiarato la probabilità che il fruttosio "accelererebbe anche la crescita di altri tumori".
Amylophagia
L'amilofagia è un disturbo compulsivo nelle donne in gravidanza che li induce a ingerire amido di mais crudo in grandi quantità. La condizione si verifica in tutto il mondo, ma negli Stati Uniti è più comune nel sud rurale. Il consumo eccessivo di amido di mais puro provoca livelli elevati di glucosio nel sangue, che possono portare a anomalie nel processo di sviluppo del bambino, parto prematuro, parto cesareo e un elevato peso alla nascita.
