I peptidi si trovano in ogni cellula e tessuto del corpo e sono parte integrante della maggior parte dei processi biologici. È necessario mantenere livelli adeguati di concentrazione e attività dei peptidi per raggiungere l'omeostasi e mantenere la salute.
proteine
I peptidi sono molecole più comunemente denominate proteine. Secondo il libro "Principi di biochimica", tutti i peptidi sono composti da aminoacidi chimicamente collegati tra loro. Le dimensioni dei peptidi variano da due aminoacidi - dipeptidi - a migliaia di aminoacidi o polipeptidi. La funzione di un peptide è determinata dalle sue dimensioni e dalla sequenza aminoacidica.
trasportatori
Tutte le cellule hanno una membrana protettiva che impedisce alla maggior parte delle sostanze di passare facilmente nella cellula. Secondo il libro "Advanced Nutrition and Human Metabolism", alcuni peptidi agiscono come trasportatori che consentono selettivamente a determinate sostanze di passare nella cellula attraverso la membrana cellulare. Ad esempio, i trasportatori di glucosio sono necessari affinché il glucosio viaggi dal sangue ai muscoli o ad altre cellule per essere utilizzato per produrre energia. Allo stesso modo, i prodotti di scarto cellulare possono uscire dalla cellula attraverso determinati trasportatori di peptidi.
enzimi
Gli enzimi sono catalizzatori biologici che accelerano le reazioni metaboliche. Secondo "Principi di biochimica", la maggior parte degli enzimi sono peptidi. Centinaia di enzimi si trovano in tutto il corpo per accelerare le reazioni coinvolte in molti processi. Questi processi includono la digestione del cibo, la produzione di energia e la sintesi di componenti cellulari.
ormoni
Gli ormoni agiscono come messaggeri biologici che trasportano informazioni da un tessuto attraverso il sangue a un tessuto distante. Due classi comuni di ormoni sono gli ormoni peptidici e steroidi. Secondo "Advanced Nutrition and Human Metabolism", esempi di ormoni peptidici includono quelli coinvolti nella regolazione della glicemia, come insulina e glucagone, e quelli che regolano l'appetito, come la grelina e la leptina.
Struttura
Secondo "Advanced Nutrition and Human Metabolism", i peptidi funzionano anche come elementi strutturali del corpo. Ad esempio, i peptidi actina e miosina sono importanti componenti strutturali del muscolo. I peptidi contribuiscono anche alla forma e alla forza dell'osso. Le ossa e i muscoli non solo forniscono struttura al corpo, ma sono anche coinvolti nei movimenti e forniscono protezione agli organi interni.
