Il corpo umano ha bisogno di sodio e potassio per rimanere in salute. Questi due elettroliti hanno molte funzioni tra cui il mantenimento della funzione nervosa e muscolare. Una diminuzione della concentrazione di sodio nel sangue, chiamata anche iponatriemia, può causare convulsioni, mentre bassi livelli di potassio nel flusso sanguigno o ipopotassiemia possono causare problemi cardiaci. Ipopotassiemia e iponatriemia hanno molte cause.
Secrezione dell'ormone antidiuretico
L'ipotalamo produce ormone antidiuretico. Viene quindi trasportato nella ghiandola pituitaria per lo stoccaggio e la secrezione. L'ormone antidiuretico stimola i reni a trattenere l'acqua. Nella sindrome di inappropriata secrezione dell'ormone antidiuretico, il corpo è esposto a livelli elevati di ormone antidiuretico. In risposta, i reni riassorbono più acqua. Ciò porta ad un aumento della quantità di acqua nel corpo e nell'iponatriemia. Medscape spiega che in questo tipo di iponatriemia, il corpo non perde o manca di sodio. L'acqua in eccesso nel corpo, tuttavia, diluisce la quantità di sodio nel corpo e ne riduce la concentrazione.
Squilibrio di aldosterone
L'aldosterone è un ormone che regola i livelli ematici di sodio e potassio. È prodotto dalle ghiandole surrenali e in circostanze normali, segnala ai reni di trattenere il sodio ed espellere il potassio. In una malattia chiamata iperaldosteronismo, le ghiandole surrenali producono quantità insolitamente alte di aldosterone. Questo stimola i reni a trattenere il sodio ed espellere più potassio. Di conseguenza, i livelli di potassio diminuiscono e si verifica ipopotassiemia.
La malattia di Addison è una malattia ormonale che provoca bassi livelli di sodio. In questo disturbo, i livelli di aldosterone sono bassi. Pertanto, i reni trattengono più potassio ed espellono più sodio. Ciò porta a un calo dei livelli di sodio nel corpo e nell'iponatriemia.
Disfunzione tiroidea
L'ipertiroidismo è un disturbo caratterizzato da livelli più alti del normale dell'ormone tiroideo. Le persone che hanno questa malattia possono anche soffrire di una condizione chiamata paralisi periodica tireotossica. La maggior parte del contenuto di potassio nel corpo si trova all'interno delle cellule e non nel flusso sanguigno. Secondo la Biblioteca medica online dei manuali Merck, il movimento di potassio nel flusso sanguigno alle cellule può causare ipopotassiemia.
Le persone che hanno una paralisi periodica tireotossica sperimentano periodi di paralisi durante i quali i loro livelli di potassio diminuiscono. Medline Plus osserva che questi episodi si verificano dopo che si manifestano i sintomi dell'ipertiroidismo.
