Il colesterolo è una sostanza cerosa, simile al grasso presente nel sangue, secondo l'American Heart Association (AHA). Ha un brutto rap, ma il tuo corpo ha effettivamente bisogno del colesterolo per funzionare correttamente. La chiave, come nella maggior parte delle cose, è trovare un sano equilibrio.
Livelli troppo alti di colesterolo sono un importante fattore di rischio per malattia coronarica, infarto e ictus. Conoscere ciò che è considerato un livello di colesterolo totale pericoloso è il primo passo per ridurre il rischio.
Colesterolo 101
Per capire il colesterolo alto, può essere utile sapere qualcosa in più sui tipi di colesterolo e su cosa fanno.
Il colesterolo non può dissolversi nel sangue da solo. Quindi il corpo lo impacchetta (insieme al grasso) in minuscole particelle coperte di proteine chiamate lipoproteine, secondo la Harvard Health Publishing. Ciò consente al colesterolo di mescolarsi nel sangue e di viaggiare in tutto il corpo. Il colesterolo è fondamentale per la costruzione di cellule. È anche importante per la produzione di ormoni (inclusi estrogeni e testosterone), vitamina D e sostanze necessarie per la digestione.
Esistono due tipi di colesterolo che dovresti conoscere: lipoproteine a bassa densità (LDL) e lipoproteine ad alta densità (HDL).
Il colesterolo LDL è spesso chiamato colesterolo "cattivo", secondo l'AHA. Se c'è troppo LDL nel corpo, può unirsi ad altre sostanze e creare depositi spessi nelle arterie. Questi depositi - chiamati placca - possono far sì che le arterie diventino strette e rigide, limitando il flusso di sangue ricco di ossigeno in tutto il corpo. Questa condizione si chiama aterosclerosi e può eventualmente portare a infarto o ictus.
L'HDL, d'altro canto, aiuta a prevenire l'accumulo di placca. La Harvard TH Chan School of Public Health descrive il colesterolo HDL come piccoli camion della spazzatura. Si muove attraverso il flusso sanguigno e raccoglie l'eccesso di LDL dal sangue e dalle pareti arteriose prima di restituirlo al fegato per lo smaltimento.
Quali sono i livelli di colesterolo pericolosi?
I livelli di colesterolo vengono controllati con un semplice esame del sangue e misurati in milligrammi per decilitro (mg / dL). Secondo la Mayo Clinic, il colesterolo totale è raggruppato nelle seguenti tre categorie:
- Meno di 200 mg / dL è considerato sano
- Tra 200 e 239 mg / dL è alto al limite
- 240 mg / dL e superiori sono classificati come alti
Ma potrebbe sorprenderti apprendere che il tuo numero totale di colesterolo potrebbe non darti il quadro completo.
Il livello di colesterolo non HDL di una persona è più preoccupante del loro livello di colesterolo totale, afferma Robert Eckel, MD, professore di medicina, emerito, presso l'Università del Colorado, Anschutz Medical Campus, ex presidente dell'American Heart Association e presidente dell'American Diabetes Association.
Un livello non HDL è semplicemente il colesterolo totale di una persona meno il colesterolo HDL. "Il colesterolo non HDL è un fattore predittivo molto importante per il rischio di malattie cardiache, ictus o morte per malattie cardiovascolari", ha dichiarato il dott. Eckel a LIVESTRONG.com.
Mancia
Un livello sano di colesterolo non HDL è inferiore a 130 mg / dL, secondo la Mayo Clinic. Se i risultati del test sono più alti, hai un rischio maggiore di malattie cardiache.
I medici possono anche misurare il rapporto tra i livelli di HDL e LDL. Il rapporto colesterolo HDL-LDL è semplicemente il livello totale di colesterolo diviso per il colesterolo HDL. Se il colesterolo totale è 200 mg / dL e l'HDL è 50 mg dL, ad esempio, il rapporto HDL-LDL è 4 a 1. Un rapporto maggiore di 4 a 1 (quindi 5 a 1 o superiore) è considerato malsano, secondo la Mayo Clinic.
Ma secondo il dottor Eckel, gli studi dimostrano che la non-HDL è il miglior predittore di malattie cardiovascolari, migliore del rapporto colesterolo totale o LDL-HDL. Sebbene molti clinici utilizzino ancora altri test, il dott. Eckel afferma che i test non HDL sono sempre più comuni.
avvertimento
Di per sé, il colesterolo alto non causa sintomi. Un esame del sangue è l'unico modo per determinare i livelli di colesterolo.
Riduci il rischio
Potresti aver sentito che dovresti limitare o evitare cibi ricchi di colesterolo - in particolare le uova - per ridurre il rischio di malattie cardiache. Ma un rapporto del febbraio 2015 del comitato consultivo delle linee guida dietetiche dell'USDA ha rilevato che il consumo di cibi ad alto contenuto di colesterolo (vale a dire prodotti di origine animale) ha avuto un impatto minore sui livelli di colesterolo nel sangue rispetto al consumo di cibi grassi e carboidrati.
Anche se sembra che il colesterolo nel sangue alto non sia causato direttamente dal colesterolo negli alimenti, molti alimenti ricchi di colesterolo sono anche ricchi di grassi saturi. Secondo il dottor Eckel, mangiare molti grassi saturi come carne, latticini e prodotti da forno è legato al colesterolo alto. Le uova sono l'eccezione: ad alto contenuto di colesterolo ma a basso contenuto di grassi saturi.
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Secondo la Mayo Clinic, i fattori dello stile di vita sono le cause più comuni di colesterolo alto. Oltre alla cattiva alimentazione, altri fattori includono la mancanza di esercizio fisico, l'obesità e il fumo di sigaretta. Il colesterolo alto può anche essere genetico o correlato alla vecchiaia.
Tuttavia, ci sono buone notizie: poiché il colesterolo alto è spesso associato alle abitudini di vita, una dieta sana, rimanere attivi e smettere di fumare può fare molto per ridurre il rischio. In effetti, la Mayo Clinic afferma che l'esercizio fisico aumenta i livelli di colesterolo HDL (il colesterolo "buono") e aumenta la dimensione delle particelle di LDL, rendendole meno dannose.
Insieme ai cambiamenti dello stile di vita, ci sono farmaci che puoi prendere per aiutare a ridurre il colesterolo. Discutere le opzioni con il proprio medico.
