Nortriptyline hydrochloride è un farmaco approvato per il trattamento della depressione negli adulti. Un tipo di antidepressivo triciclico, la nortriptilina è disponibile in forma generica e con i marchi Aventyl e Pamelor. Oltre a trattare la depressione, i medici prescrivono la nortriptilina anche per diversi usi off-label, tra cui alleviare il dolore cronico, prevenire il mal di testa e aiutare le persone a smettere di fumare, secondo eMedTV. Nortriptyline è associata a molti effetti collaterali, tra cui perdita di peso e aumento di peso.
Funzione
Nortriptyline agisce aumentando le sostanze chimiche nel cervello che aiutano a migliorare l'umore. Colpisce principalmente la serotonina e la noradrenalina e, in misura minore, la dopamina. La Nortriptilina inibisce il riassorbimento, tecnicamente chiamato reuptake, di queste sostanze chimiche da parte delle cellule cerebrali, spiega la Mayo Clinic. Gli antidepressivi triciclici prendono il nome dalla loro struttura chimica e costituivano uno sviluppo precoce dei farmaci per la depressione.
Studi di pre-approvazione
Prima che la Food and Drug Administration americana approvi un farmaco per una determinata condizione, studi clinici testano il farmaco con migliaia di partecipanti per confermarne l'efficacia e per identificare l'incidenza degli effetti collaterali. Negli studi clinici con nortriptilina, secondo eMedTV, alcuni partecipanti hanno riportato un aumento di peso e altri perdita di peso come effetti collaterali.
Confronto
Uno studio pubblicato nel numero di marzo 2000 dell'American Journal of Psychiatry ha confrontato la nortriptilina con il farmaco fluoxetina, comunemente noto come Prozac, per il trattamento della depressione in 104 pazienti con ictus in 12 settimane. L'uso di fluoxetina ha provocato in media un effetto collaterale di perdita di peso di 15 libbre, ma la perdita di peso non si è verificata con la nortriptilina o con i partecipanti che assumevano un placebo. In questo studio, la nortriptilina era superiore alla fluoxetina nell'alleviare la depressione.
Aumento di peso
Cercare di usare la nortriptilina per la perdita di peso non è consigliabile perché l'aumento di peso sembra essere un effetto collaterale più comune della perdita di peso e perché il farmaco provoca molti altri effetti collaterali. La Mayo Clinic, ad esempio, non include nemmeno la perdita di peso come possibile effetto collaterale di questo farmaco. Una ricerca pubblicata nel numero di ottobre del Journal of Affective Disorders ha valutato 40 individui depressi che assumevano antidepressivi triciclici, tra cui amitriptilina, imipramina e nortriptilina, in media per sei mesi. I partecipanti hanno riscontrato un aumento di peso medio da 1, 3 a quasi 3 libbre. al mese. Inoltre, queste persone hanno sviluppato aumenti delle preferenze per i cibi dolci. La metà dei partecipanti ha interrotto il trattamento all'inizio a causa dell'aumento di peso. Una significativa perdita di peso si è verificata dopo aver smesso di assumere il farmaco.
Altri effetti collaterali
Gli antidepressivi triciclici come la nortriptilina influenzano altri recettori cellulari nel cervello oltre a quelli coinvolti con sostanze chimiche che migliorano l'umore, che spiegano i numerosi effetti collaterali, secondo la Mayo Clinic. Oltre alla perdita o all'aumento di peso, alcuni possibili effetti collaterali includono vertigini, sonnolenza, vertigini, confusione, costipazione, problemi di minzione, aumento della sudorazione, secchezza delle fauci, disfunzione erettile e variazioni dei livelli di zucchero nel sangue. Gli antidepressivi possono aumentare il rischio di pensieri o azioni suicidari in bambini, adolescenti e giovani adulti.
