Le arachidi sono una delle diverse colture che sono vulnerabili alle aflatossine, tossine prodotte da funghi che crescono in o su determinati alimenti e mangimi. Questi contaminanti naturali sono pericolosi sia per l'uomo che per gli animali e sono collegati al cancro e alla morte se ingeriti in grandi quantità. La buona notizia è che le agenzie di regolamentazione negli Stati Uniti tengono d'occhio le aflatossine per garantire la sicurezza pubblica.
Scoperta delle aflatossine
Le aflatossine furono riconosciute per la prima volta nel 1960, quando più di 100.000 tacchini morirono in allevamenti di pollame in Inghilterra. La malattia, a cui è stato dato il nome, la malattia di Turchia X, è stata rintracciata nel cibo a base di farina di arachidi che è stato dato agli animali. Le arachidi contenevano un fungo che produce tossine chiamato Aspergillus flavus, da cui deriva il nome, aflatossina.
Non limitato alle arachidi
Le aflatossine si trovano non solo nelle arachidi, ma anche in molti altri alimenti, tra cui mais, latte, uova, carne, noci, mandorle, fichi e spezie. In effetti, il mais può essere la coltura con il maggior rischio in tutto il mondo, perché è coltivata tutto l'anno in climi ideali per la crescita di funghi; è anche un alimento base in molti paesi. Il semi di cotone è un'altra coltura che presenta un alto rischio di contaminazione da funghi. Le aflatossine vengono talvolta rilevate nel latte, nel formaggio, nelle uova e nella carne quando gli animali ingeriscono alimenti contaminati.
Effetti sulla salute
Le aflatossine sono etichettate come cancerogene per l'uomo che sono state trovate per causare il cancro al fegato negli animali e nell'uomo, secondo il sito web di Environmental Health Trust. Sono stati segnalati gravi avvelenamenti da aflatossina in molti paesi poveri del mondo. L'aflatoxicosi acuta, la sindrome derivante dall'esposizione alle aflatossine, è caratterizzata da vomito, dolore addominale, edema polmonare, convulsioni, coma e morte, osserva il sito Web della Cornell University.
Considerazioni sulla sicurezza
Le aflatossine non sono considerate un problema negli Stati Uniti, secondo il sito web di Berkeley Wellness. La Food and Drug Administration statunitense consente bassi livelli di aflatossine negli alimenti perché li considera inevitabili contaminanti. In molti paesi in via di sviluppo, le aflatossine rappresentano un rischio più grave, ma negli Stati Uniti, le arachidi, il burro di arachidi e altri alimenti che possono contenere aflatossine sono sottoposti a test rigorosi. Le linee guida della FDA non consentono più di 20 ppb, o parti per miliardo, di aflatossina negli alimenti umani. Tuttavia, vi è preoccupazione per i possibili effetti a lungo termine della contaminazione da aflatossina di basso livello. Puoi limitare la tua esposizione acquistando arachidi e burro di arachidi da grandi produttori di marchi e scartando eventuali noci ammuffite, avvizzite o scolorite, note MedlinePlus.
