Le zucche sono coltivate in Nord America da oltre 5.000 anni e vengono consumate in tutto il mondo. Ma per alcune persone, mangiare la torta di zucca al Ringraziamento o intagliare Jack-o-Lanterns a Halloween può innescare risposte allergiche che, in rari casi, potrebbero essere pericolose per la vita.
Identificazione
Le zucche sono membri della famiglia delle cucurbitacee, che comprende anche zucchine, cetrioli, zucca e zucca. Il diverso gruppo di annuali e piante perenni porta frutti commestibili a coste arrotondate, che variano in dimensioni, forma, motivi e colori dal bianco o verde al giallo all'arancio. I frutti possono pesare da 1 libbra a 1.000 libbre, la più grande zucca mai registrata che pesa 1.468 libbre.
Allergeni
Una reazione allergica è causata quando il sistema immunitario identifica erroneamente una proteina nel cibo, come la polpa della zucca, come pericolosa. Risponde in modo eccessivo e rilascia anticorpi, noti come immunoglobuline E o IgE, per proteggere il corpo. Questi anticorpi reagiscono con l'allergene innescando il rilascio di istamine che possono influenzare la pelle e le membrane di occhi, naso, vie respiratorie e intestino. Uno degli allergeni proteici identificati nella zucca è il pro fi lin, che può anche causare un'allergia agli agrumi, al melone, al pomodoro e alle banane.
Le cause
Sintomi
Entro pochi minuti dall'ingestione, la zucca può indurre vari sintomi allergici in alcuni individui. I sintomi possono essere lievi, come prurito, dermatite e congestione nasale o più gravi, come asma e difficoltà respiratorie, gonfiore del viso e delle labbra o mancanza di respiro. Sebbene rara, può svilupparsi anafilassi, che richiede cure mediche immediate o la somministrazione di epinefrina.
Prevenzione
Il modo migliore per prevenire una reazione allergica alla zucca è evitare qualsiasi alimento che lo contenga. Il Federal Food and Drug Act richiede che tutti gli ingredienti siano elencati su etichette di alimenti in scatola e confezionati. Evitare miscele di cottura commerciali che possono contenere polvere o estratti di semi di zucca. Fai attenzione ai cibi che non ti prepari, compresi pane, torte, salse e creme spalmabili, casseruole, stufati, fritture, biscotti. Prevenire il contatto della pelle con zucche e i loro semi.
