Gli adolescenti hanno bisogno di più calorie al giorno rispetto a qualsiasi altra fascia d'età perché sono attivi e crescono rapidamente, secondo l'American Academy of Pediatrics. I ragazzi hanno bisogno di circa 2.800 calorie al giorno e le ragazze hanno bisogno di 2.200. Nonostante questi requisiti calorici, gli adolescenti devono mangiare i cibi giusti per evitare l'obesità, il diabete e le malattie cardiache. Sfortunatamente, la dieta media dell'adolescente è troppo ricca di zuccheri e grassi e troppo povera di nutrienti.
Da dove vengono le calorie
Si stima che un terzo di tutti gli adolescenti mangi fast food ogni giorno. Poiché la maggior parte dei fast food è povera di nutrienti e ricca di grassi e zuccheri, questa non è una buona notizia. Gli alimenti veloci e trasformati hanno anche molto sodio e pochissima fibra. Inoltre, il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti afferma che gli adolescenti ottengono quasi un quarto delle loro calorie giornaliere dagli spuntini, che in genere sono ricchi di zuccheri e grassi e poveri di vitamine e minerali. Ad aggiungere al problema sono le calorie in eccesso provenienti dalle cime.
Frutta e verdura
Gli adolescenti dai 14 ai 18 anni mangiano meno delle quantità raccomandate di nutrienti consigliate dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti. Secondo un rapporto della National Academy of Sciences del 2011, gli adolescenti dovrebbero mangiare almeno 2 tazze di frutta al giorno, ma in realtà mangiano meno di 1 tazza. Per quanto riguarda le verdure, gli adolescenti hanno bisogno di 3 tazze al giorno, ma la maggior parte mangia solo 1, 36 tazze.
Cereali, latticini e proteine
Gli adolescenti hanno bisogno di 8 once di cereali al giorno e ottengono quasi la giusta quantità. Ma solo una mezza oncia di quei cereali sono i cereali integrali raccomandati dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti. L'adolescente medio mangia solo 4, 36 once di carne, pollame o fagioli al giorno ma ha bisogno di almeno 6, 5 once. La maggior parte degli adolescenti consuma solo poco più di 2 tazze di prodotti lattiero-caseari al giorno, rispetto alle 3 tazze consigliate al giorno. La maggior parte della dieta media dell'adolescente proviene da zuccheri e grassi aggiunti, che rappresentano quasi 900 calorie al giorno. Questo è di gran lunga superiore alle 362 calorie consigliate.
Cosa dovrebbero mangiare gli adolescenti?
Solo il 30 percento delle calorie giornaliere dovrebbe provenire dai grassi e solo il 10 percento dai grassi saturi presenti nei prodotti a base di carne e formaggio. Invece di cibi veloci e trasformati, gli adolescenti dovrebbero mangiare cereali integrali, proteine magre, frutta e verdura. Controllare le etichette degli alimenti per quantità di grasso, zucchero e sodio. Una dieta equilibrata che includa tutti i gruppi alimentari dovrebbe fornire quantità sufficienti di tutte le vitamine e i minerali essenziali.
