È difficile prevenire la diffusione dell'infezione quando un gran numero di malati è ospitato in stretta vicinanza l'uno con l'altro, come accade in qualsiasi ambiente ospedaliero. Un batterio chiamato Clostridium difficile provoca più infezioni acquisite in ospedale rispetto a qualsiasi altro agente patogeno, secondo il dott. Mark Bennett Pochapin, specialista in gastroenterologia presso il Cornell University Medical Center di New York. I probiotici stanno attualmente ricevendo un grande interesse come metodo a basso rischio per affrontare questo problema.
Lactobacillus GG
Il Clostridium difficile è coinvolto praticamente in tutti i casi di colite pseudomembranosa negli Stati Uniti e fino a uno su cinque casi di diarrea causati dall'uso di antibiotici, secondo Pochapin. Un agente probiotico chiamato Lactobacillus GG può essere di aiuto nell'eradicazione dell'infezione da Clostridium difficile. I probiotici sono microrganismi vivi che apportano benefici salutari se ingeriti. Lactobacillus GG, un batterio, è risultato efficace nel ridurre la recidiva dell'infezione da Clostridium difficile e nell'alleviare i sintomi di crampi addominali e diarrea che spesso accompagnano questa infezione. Pochapin spiega che si ritiene che gli effetti di Lactobacillus GG siano dovuti alla sua capacità di ricolonizzare l'intestino con microflora amica che potrebbe essere stata decimata durante il trattamento antibiotico. Il suo studio, intitolato "The Effect of Probiotics on Clostridium Difficile Diarhea", è stato pubblicato nel numero di agosto 2000 del "American Journal of Gastroenterology".
Saccharomyces Boulardii
Saccharomyces boulardii è un lievito, piuttosto che un batterio, ma è stato anche propagandato come un efficace agente probiotico per combattere l'infezione da Clostridium difficile. A volte indicato come lievito per panetteria, Saccharomyces boulardii è stato studiato da Lynne V. McFarland, PhD del Veterans Administration Puget Sound Health Care System di Washington. La meta-analisi della McFarland sui probiotici per la prevenzione della diarrea associata agli antibiotici e il trattamento della malattia da Clostridium difficile è stata pubblicata nel numero di aprile 2006 dell '"American Journal of Gastroenterology". Ha scoperto che sia Lactobacillus rhamnosus GG che Saccharomyces boulardii hanno ridotto i casi di diarrea dovuta agli antibiotici, ma che Saccharomyces boulardii è stato l'unico probiotico che ha ridotto efficacemente la recidiva della malattia di Clostridium difficile.
considerazioni
Il Centers for Disease Control and Prevention rileva che la Food and Drug Administration regola i probiotici come Saccharomyces boulardii come integratori alimentari, non come farmaci per il trattamento delle malattie. L'entusiasmo per l'uso dei probiotici nel trattamento delle infezioni nei pazienti ospedalizzati deve essere mitigato da un attento esame di eventuali rischi potenziali per i pazienti il cui sistema immunitario è già compromesso.
