Il polpaccio è l'area muscolare situata nella parte posteriore della parte inferiore della gamba. È composto da due muscoli principali. Il più importante è il muscolo gastrocnemio, che si trova appena sotto la pelle. Il muscolo soleo si trova immediatamente sotto il gastrocnemio. Questi due muscoli si uniscono prima di attaccarsi al tendine di Achille alla caviglia. Il gastrocnemio inizia all'osso della coscia, appena sopra il ginocchio. Il muscolo soleo inizia alle ossa della parte inferiore della gamba, appena sotto il ginocchio.
Il dolore bruciante al polpaccio può avere una serie di cause. La sciatica, la polineuropatia periferica, la tensione muscolare e la malattia arteriosa periferica sono tra le più comuni.
Sciatica
Il dolore bruciante è spesso causato dalla pressione su un nervo. Intorpidimento, sensazione di formicolio e debolezza muscolare possono verificarsi con dolore ai nervi. A volte si avverte anche un dolore lancinante.
Quando il nervo sciatico viene compresso, il dolore può verificarsi ovunque lungo il percorso del nervo, dalla parte bassa della schiena, alla coscia, al polpaccio e persino al piede. Il dolore, chiamato sciatica, di solito è causato dalla compressione del nervo vicino alla sua origine nel midollo spinale, noto come radicolopatia. Questa compressione è spesso il risultato di alterazioni degenerative della colonna vertebrale che si verificano con l'età o un'ernia del disco. Meno comunemente, è responsabile un tumore spinale.
Polineuropatia periferica
La polineuropatia periferica - un tipo di neuropatia periferica - è un disturbo caratterizzato da un danno a più nervi, specialmente nelle braccia e nelle gambe. In genere inizia nelle dita dei piedi e delle dita e si sposta gradualmente verso l'alto per coinvolgere piedi, polpacci e mani. Dolore, intorpidimento, formicolio e debolezza si verificano in queste aree.
Il dolore al polpaccio della polineuropatia periferica è spesso una sensazione di bruciore o crampi. Sono interessati entrambi i lati del corpo, sebbene i sintomi siano spesso più gravi su un lato. Il diabete è una delle cause più comuni di polineuropatia periferica. Altre possibili cause sono malattie renali, tiroide ipoattiva, carenza di vitamina B6 o B12, numerose infezioni e vari farmaci.
Sforzo muscolare
Le tensioni muscolari si verificano quando le fibre muscolari vengono strappate. Le tensioni muscolari del polpaccio possono verificarsi improvvisamente - come ad esempio da un movimento specifico - o possono svilupparsi più gradualmente - ad esempio da un uso eccessivo. La corsa è una causa comune di sforzo muscolare eccessivo.
Il dolore è il sintomo principale della tensione muscolare del polpaccio. Può avere una qualità di combustione, specialmente quando la tensione è più grave. Il dolore migliora con il riposo e peggiora con il movimento. Altri sintomi che possono accompagnare il dolore includono oppressione al polpaccio, debolezza, gonfiore o lividi, a seconda della gravità della tensione. Lo stretching prima di un allenamento può aiutare a prevenire l'affaticamento muscolare dei polpacci.
Malattia arteriosa periferica
La malattia arteriosa periferica (PAD) si verifica quando si sviluppano placche contenenti colesterolo all'interno delle arterie delle braccia o delle gambe. Queste placche causano blocchi che riducono il flusso di sangue ai tessuti alimentati dalle arterie. Di conseguenza, i tessuti sono privati di un adeguato apporto di ossigeno e sostanze nutritive.
Il PAD è molto più comune nelle gambe che nelle braccia. Il flusso sanguigno ridotto al polpaccio provoca dolore che spesso ha una qualità di bruciore o crampi. Il dolore si verifica in genere con la deambulazione e scompare con il riposo. Quando il flusso sanguigno è molto basso, il dolore può persistere a riposo. Nella zona possono anche svilupparsi perdita di capelli, pelle sottile e piaghe aperte.
Altre cause
Molte altre condizioni possono causare dolore al polpaccio, sebbene di solito il dolore non sia percepito come una sensazione di bruciore. Lo sforzo o la rottura del tendine di Achille può causare dolore, che di solito si trova nella parte inferiore del polpaccio. Il dolore al polpaccio può anche essere causato dall'infiammazione delle vene superficiali della parte inferiore della gamba - chiamata flebite - o da un coagulo di sangue nelle vene profonde della parte inferiore della gamba - chiamato trombosi venosa profonda o trombosi venosa profonda (TVP).
A volte una raccolta di liquido chiamata cisti di Baker si sviluppa dietro il ginocchio. Se si rompe, si verifica dolore al polpaccio mentre il fluido viaggia verso il basso nell'area. I tumori o le fratture ossee sono altre possibili cause del dolore al polpaccio.
Prossimi passi
Revisionato e rivisto da Mary D. Daley, MD.
