I produttori pubblicizzano i benefici del cibo geneticamente modificato. Tuttavia, gli scienziati non sono riusciti a ottenere il consenso sulla sicurezza di questi prodotti. Questo perché gli organismi geneticamente modificati, gli OGM, presentano molti svantaggi. Essere consapevoli di questi problemi ti aiuterà a prendere sagge decisioni per l'ambiente, i tuoi figli e te stesso.
Comprendi i cambiamenti genetici
I biochimici hanno fatto un presupposto ragionevole durante i primi giorni dell'ingegneria genetica. L'acido desossiribonucleico, il DNA, di qualsiasi organismo trasmette tutti i progetti necessari per produrre e riparare l'organismo nell'acido ribonucleico, l'RNA. Questa informazione viene quindi trasferita alle proteine che costruiscono le strutture fisiologiche utilizzate dall'organismo per comportarsi nel mondo reale.
Ricerche più recenti hanno dimostrato che questo assunto è falso. Gli scienziati ora credono che i componenti genetici si evolvano costantemente in risposta alle condizioni ambientali. Pertanto, in condizioni normali, gli organismi si alterano geneticamente. Tuttavia, a differenza dell'ingegneria genetica, questo processo di tentativi ed errori avviene lentamente per un lungo periodo di tempo.
Ulteriori informazioni sugli OGM
Gli scienziati usano la parola genoma per descrivere il materiale genetico presente in ogni cellula. L'inserimento di materiale estraneo - DNA transgenico - nel genoma crea un OGM. Sfortunatamente, la modifica di un singolo gene altera l'intero organismo. I cambiamenti potrebbero non avvenire immediatamente, ma appariranno nel tempo.
Leggi le etichette degli OGM
Europa e Stati Uniti hanno adottato approcci diversi per l'etichettatura degli alimenti OGM. In Europa, i produttori devono etichettare tutti gli alimenti geneticamente modificati. Negli Stati Uniti, devono solo etichettare alimenti con proprietà nutritive o allergeniche sostanzialmente diverse.
Questa differenza di politica ha influito sulla popolarità degli OGM. La politica lassista degli Stati Uniti ha reso l'America il leader mondiale degli OGM. Gli Stati Uniti hanno ora 172 milioni di acri di colture OGM e il 90 percento di soia americana, colza, cotone e mais sono geneticamente modificati.
Fortunatamente, gli Stati Uniti stanno diventando più severi sull'etichettatura degli OGM. Nuove norme a livello sia federale che statale sono state recentemente implementate per proteggere i consumatori. Sebbene esistano ancora delle lacune, la nuova legge impone ai produttori di etichettare tutti i prodotti di bioingegneria. L'impatto di questo cambiamento sulle vendite di OGM negli Stati Uniti rimane poco chiaro.
Raccogliere i benefici degli OGM
La creazione di OGM offre numerosi vantaggi al produttore. Alcuni OGM possono resistere ai pesticidi e agli erbicidi, quindi diventano forti mentre gli organismi indesiderati appassiscono intorno a loro. Le specie geneticamente modificate possono ora prosperare nei climi e nei terreni una volta ostili a loro. Possono meglio tollerare l'affollamento e produrre più prole.
Il consumatore beneficia anche di OGM. Le verdure e la frutta che alterano geneticamente possono renderle più vivaci e durare più a lungo. Gli scienziati possono fortificarli con più antiossidanti, minerali e vitamine. Le maggiori rese dalle colture OGM consentono ai produttori di abbassare il prezzo di molti prodotti alimentari popolari.
Conoscere la risposta del consumatore
I consumatori non hanno abbracciato gli OGM, nonostante i loro numerosi benefici. Gli autori di un rapporto del 2018 in Food Control hanno mostrato che solo il 5, 8 per cento del loro campione aveva un'opinione favorevole sugli OGM. Quasi il 59% di loro pensava che gli OGM rappresentassero un rischio significativo per la salute umana.
Parte di questa negatività deriva dall'ignoranza del consumatore. Nel rapporto del 2018, il 50, 3 per cento delle persone si è ritenuto adeguatamente informato degli svantaggi degli OGM. Tuttavia, meno del 25 percento potrebbe rispondere correttamente a tre semplici domande sugli OGM. Il rapporto ha anche mostrato che gli OGM causano ansia in molti consumatori. I produttori cercano di confortare le persone, ma molti studi offrono dati che giustificano le loro preoccupazioni.
Conoscere la risposta del governo
Il sentimento pubblico negativo verso la bioingegneria ha avuto un impatto enorme. Documenti controversi della Cornell University e ricercatori in Francia e in Italia hanno espresso un grido di protesta, nonostante i loro limiti. Gli attivisti hanno usato questi documenti per cambiare l'ordine pubblico. Attualmente, 38 governi in tutto il mondo hanno divieti parziali o completi sull'ingegneria genetica.
Eppure l'industria OGM rimane resistente di fronte a tali sfide e continua a crescere rapidamente. Questa crescita è sorprendente data la controversia che circonda l'ingegneria genetica. I prodotti creati utilizzando la bioingegneria presentano numerosi svantaggi.
La creazione di OGM è innaturale
Alcuni autori affermano che l'ingegneria genetica produce risultati simili all'allevamento tradizionale. Eppure questi due metodi di modifica del DNA sono drammaticamente diversi. Solo organismi del mondo reale strettamente correlati scambiano geni durante la selezione naturale. L'ingegneria genetica avviene in un laboratorio e combina il DNA di due organismi indipendentemente dalla loro somiglianza fisiologica e dalla vicinanza geografica.
I governi di solito riconoscono questa differenza tra ingegneria e allevamento. L'UE, ad esempio, definisce un OGM come un organismo alterato in modo innaturale . I governi in genere richiedono anche valutazioni del rischio prima di introdurre OGM in natura. Tali valutazioni non sono necessarie nell'allevamento tradizionale.
La creazione di OGM è imprevedibile
I ricercatori ritengono che l'ingegneria genetica sia più precisa ogni anno. Sebbene tecnicamente vero, i risultati di una precisa giunzione genica possono variare notevolmente . Un rapporto del 2014 sull'International Journal of Molecular Sciences illustra bene questo problema.
Questi ricercatori hanno utilizzato la tecnologia più recente per analizzare i risultati della modifica genetica di mais e soia. I risultati hanno indicato che negli OGM si sono verificate mutazioni molto maggiori di quanto ci si aspetterebbe dalla selezione naturale. La nuova tecnologia ha anche rilevato mutazioni OGM trascurate in precedenti lavori.
La creazione di OGM potrebbe non essere sicura
Gli investitori credono nella sicurezza degli OGM, ma scienziati indipendenti contestano le affermazioni di sicurezza. Le mutazioni sono rare negli organismi naturali e più comuni negli OGM. Non tutte le mutazioni hanno conseguenze disastrose, ma alcune possono causare gravi danni. La ricerca che documenta i pericoli degli OGM presenta molti difetti, ma un caso si distingue.
Nel 1989, oltre 1.500 persone hanno manifestato la sindrome di eosinofilia-mialgia dopo aver ingerito il L-triptofano per il sonno. Anni di ricerche forensi suggeriscono che un OGM ha causato questa condizione pericolosa per la vita. A differenza di altri produttori, Showa Denko ha utilizzato un ceppo di Bacillus amyloliquefacien geneticamente modificato per produrre l'aiuto del sonno. Il processo di fermentazione ha creato una tossina ora ritenuta responsabile di almeno 38 morti.
La creazione di OGM potrebbe essere inefficace
L'aggiunta di geni estranei alle colture può aumentare la loro resistenza ai parassiti. I sostenitori della bioingegneria affermano spesso che questo vantaggio aumenta la resa senza danni. Considerano le tattiche di ingegneria genetica sicure per l'ambiente, le piante e voi. Tuttavia, sono sorti diversi problemi durante l'implementazione di questa resistenza basata sui geni.
In primo luogo, la resistenza basata sui geni sembra avere una data di scadenza inaspettata . Un rapporto del 2013 su Nature Biotechnology ha testato quale dei 13 principali parassiti ha superato la resistenza causata dallo splicing di un gene Bacillus thuringiensis in colture di melanzane, cotone e mais. Questo numero è passato da uno nel 2005 a cinque nel 2013. Se questa tendenza è valida, presto tutti i principali parassiti saranno immuni da Bacillus thuringiensis.
In secondo luogo, esiste una relazione paradossale tra infestazione e resa. Gli agricoltori spesso acquistano semi costosi e geneticamente modificati in attesa di una resa maggiore, ma questo vantaggio in termini di costi può verificarsi solo con una grande infestazione. Inoltre, determinare il livello di infestazione da parassiti comporta ulteriori costi che compensano il vantaggio dell'utilizzo di OGM per liberarsene.
Stai attento al trasferimento verticale
Gli attivisti temono spesso che gli OGM contaminino le colture tradizionali e le specie selvatiche. Tuttavia, nel caso della maggior parte delle colture, le specie selvatiche non esistono più o rimangono distanti dal campo. Tuttavia, il trasferimento genetico può avvenire a specie selvatiche. I genetisti chiamano questo fenomeno trasferimento verticale .
Una revisione del 2013 in Environmental Sciences Europe descrive molti casi di trasferimento verticale. Si consideri, ad esempio, il caso della bentgrass geneticamente modificata coltivata durante una prova sul campo in Oregon. Una forte tempesta ha causato una diffusa dispersione di polline che ha contaminato una colonia locale di bentgrass selvaggio. Nonostante gli sforzi di contenimento, i due genomi si mescolarono in un rapporto 50-50. A peggiorare le cose, l'incrocio ha creato ibridi durante un test sul campo che è andato storto in Idaho.
Questo caso dovrebbe destare preoccupazione in quanto l'Oregon è il principale produttore di semi di bentgrass e vengono inviati in tutto il mondo da questo sito. Tale rete di distribuzione potrebbe portare a contaminazione globale senza riparazione. Il caso illustra anche la difficoltà di recuperare un OGM sfuggito.
Questa terribile situazione può diventare particolarmente problematica a seconda del tratto genetico trasferito. In questo caso, il bentgrass alterato ha tollerato l'erbicida g__lyphosate . Immagina cosa accadrebbe se tutti i bentgrass avessero questa qualità. Gli agricoltori dovrebbero usare erbicidi diversi, probabilmente più tossici. Tale uso aumenterebbe lo sforzo, il tempo e i costi necessari per gestire la nuova tensione.
Diffidare del monitoraggio degli OGM
Molti autori affermano che gli OGM sono monitorati, ma l'industria è ampiamente autoregolata. La maggior parte dei bioingegneri ritiene che la Conferenza Asilomar abbia risolto il problema della sicurezza degli OGM. Nel 1975, molti scienziati genetici si sono impegnati a non creare organismi pericolosi. Dato questo patto, gli scienziati ora ritengono che la regolamentazione governativa sia un onere inutile alimentato da attivisti anti-OGM.
Eppure questi scienziati non hanno notato lo spostamento dei loro valori verso quelli dei loro datori di lavoro. Molte persone, dopo tutto, sono motivate dal denaro e non dal bene comune. Tuttavia, gli attivisti hanno un problema simile. I loro divieti sugli OGM sembrano più motivati dal successo politico personale di ogni altra cosa.
Pertanto, i gruppi di interesse personale sono ora i soli a monitorare la sicurezza degli OGM. Questa situazione ha portato a prodotti discutibili come New Leaf Potatoes e Flavr Savr Tomatos . Questi articoli sono stati ritirati dal mercato perché l'industria degli OGM manca di metodi standard per prendere decisioni basate sull'evidenza. L'industria non ha inoltre ascoltato le preoccupazioni dei consumatori in merito agli svantaggi delle colture geneticamente modificate.
Tenere lontano dagli allergeni OGM
Lo splicing in un gene da un prodotto convenzionale noto per causare allergie fa emergere la possibilità che anche il nuovo prodotto possa causare allergie. Questo scenario da incubo sembrava accadere quando un produttore ha aggiunto un gene della noce del Brasile ai semi di soia per aumentarne il valore nutrizionale.
Test su piccola scala effettuati dal produttore hanno mostrato che appariva il potenziale allergenico e, a causa di questo risultato prevedibile, l'OGM non è stato rilasciato. È una fortuna, dato che l'allergia alle noci può causare la morte e data la probabilità che un tale prodotto abbia un'etichetta di avvertimento.
Rimanere vigili per la tossicità degli OGM
Pochissimi esperimenti a lungo termine affrontano l'impatto dell'alimentazione di animali o prodotti umani OGM. Due studi per testare i pesci hanno mostrato effetti negativi. Un rapporto del 2007 sul Journal of Fish Diseases ha mostrato che l'assunzione di OGM ha innescato una risposta immunitaria nel salmone adulto e un rapporto del 2014 in PLoS One ha mostrato che ha causato cambiamenti permanenti all'apparato digerente del salmone giovanile.
È essenziale notare che nessuno dei due studi ha riscontrato danni catastrofici e che i risultati nei pesci potrebbero non essere applicabili all'uomo. Tuttavia, quasi tutti gli scienziati che affrontano questo problema richiedono ulteriori ricerche. Molti di loro premono anche per una migliore etichettatura degli OGM. Raggiungere questo obiettivo ti permetterebbe di fare scelte informate su ciò che consideri bioingegneria efficace e sicura.
