Il tuo sistema cardiovascolare è costituito da cuore, vasi sanguigni e sangue, che funzionano insieme come una rete di trasporto di liquidi. Questo sistema fornisce ossigeno e sostanze nutritive al tuo corpo e raccoglie i prodotti di scarto da eliminare. Distribuisce inoltre importanti proteine, ormoni e altri prodotti chimici in diverse parti del corpo e aiuta a controllare la temperatura corporea. Il tuo cuore funge da pompa che spinge il sangue attraverso il tuo sistema cardiovascolare. Diversi tipi di vasi sanguigni - tra cui arterie, vene e capillari - possiedono caratteristiche distintive che facilitano le loro varie funzioni nel sistema circolatorio.
Cuore
Il tuo cuore è relativamente piccolo, circa le dimensioni del tuo pugno e in genere pesa circa 9-12 once. Nonostante le sue dimensioni piuttosto ridotte, il tuo cuore è un potente cavallo di battaglia. Le pareti del tuo cuore sono costituite quasi interamente da cellule muscolari specializzate che si verificano solo nel tuo cuore. Sotto la direzione di un sistema di segnalazione elettrica, il tessuto del muscolo cardiaco si contrae in modo regolare e coordinato con ogni battito cardiaco.
Camere del cuore
Il tuo cuore comprende 4 camere interne che raccolgono il sangue da pompare ai polmoni e al corpo. Le due camere sul lato destro del cuore controllano il flusso sanguigno ai polmoni o la circolazione polmonare. Le due camere sul lato sinistro del cuore controllano il flusso sanguigno verso il resto del corpo o la circolazione sistemica.
Le due camere nella parte superiore del tuo cuore sono chiamate atrio destro e atrio sinistro. L'atrio destro riceve sangue dal tuo corpo per essere consegnato ai polmoni. L'atrio sinistro riceve sangue dai polmoni per essere distribuito al resto del corpo. Le due camere situate nella parte inferiore del cuore - il ventricolo destro e il ventricolo sinistro - pompano il sangue lontano dal cuore. Il ventricolo destro pompa il sangue ai polmoni per raccogliere più ossigeno. Il ventricolo sinistro pompa il sangue ricco di ossigeno nel resto del corpo.
Valvole cardiache
Quattro valvole controllano il flusso sanguigno attraverso il cuore per garantire che si muova in una direzione durante le contrazioni cardiache. La valvola tricuspide separa l'atrio destro dal ventricolo destro. La valvola polmonare all'uscita del ventricolo destro si apre per consentire il flusso di sangue ai polmoni. La valvola mitrale separa l'atrio sinistro dal ventricolo sinistro. La valvola aortica all'uscita del ventricolo sinistro si apre per consentire il flusso di sangue dal cuore al resto del corpo.
Vasi sanguigni
Arterie e vene
I tuoi vasi sanguigni sono tubi cavi di varie dimensioni che trasportano il sangue da e verso il tuo cuore. I vasi sanguigni che portano il sangue lontano dal cuore sono chiamati arterie. La maggior parte delle arterie trasporta sangue ricco di ossigeno. Poiché la circolazione arteriosa è ad alta pressione, le arterie hanno pareti muscolose spesse, elastiche.
I vasi sanguigni che trasportano il sangue al cuore sono chiamati vene. La maggior parte delle vene trasporta sangue povero di ossigeno o deossigenato. La circolazione venosa è un sistema a bassa pressione, quindi le vene hanno pareti più sottili e meno elastiche rispetto alle arterie. Alcune vene possiedono anche valvole unidirezionali che aiutano il sangue a spostarsi verso il cuore e impediscono che si accumulino a causa della gravità.
Capillari
Le arterie e le vene si ramificano in vasi sanguigni più piccoli chiamati arteriole e venule. La circolazione arteriosa e venosa sono separate da una grande rete di piccoli vasi sanguigni chiamati capillari. Questi piccoli vasi a parete sottile consentono ai nutrienti, all'ossigeno, all'anidride carbonica e ad alcune cellule e piccoli prodotti chimici di attraversare la circolazione e i tessuti del corpo. Il tuo corpo contiene circa 10 miliardi di capillari, il più corto della punta della matita. I tuoi capillari completano il passaggio finale nella funzione di prelievo / consegna del tuo sistema cardiovascolare.
Sangue
Il tuo sangue è il fluido di trasporto del tuo sistema circolatorio. Il sistema circolatorio di un adulto medio contiene circa 8-10 pinte di sangue. Il sangue è costituito da una miscela di solidi chiamati elementi formati e liquido chiamato plasma.
Elementi formati
Gli elementi formati del tuo sangue includono globuli rossi, globuli bianchi e piastrine. I globuli rossi trasportano ossigeno dai polmoni ai tessuti del corpo. Raccolgono anche anidride carbonica dai tessuti, che viene quindi eliminata attraverso i polmoni quando espiri. I globuli bianchi nel sangue fanno parte del sistema immunitario e aiutano a combattere le infezioni. Le piastrine sono piccoli frammenti cellulari che si raggruppano per formare la matrice di coaguli di sangue per fermare l'emorragia. Gli elementi formati in genere rappresentano circa il 45 percento del volume del sangue.
Plasma
Le parti cellulari del sangue sono sospese in un liquido ricco di proteine chiamato plasma, che rappresenta circa il 55 percento del volume del sangue. Questo liquido contiene una vasta gamma di sostanze nutritive, elettroliti, proteine, ormoni e altri prodotti chimici. La maggior parte degli esami del sangue misurano i livelli di sostanze chimiche o elementi specifici nel plasma, che possono aiutare il medico a valutare lo stato dei vari sistemi corporei e le loro funzioni.
Revisionato e revisionato da: Tina M. St. John, MD
