Stevia a foglia intera
La stevia è un'erba sudamericana che è stata usata per centinaia di anni come dolcificante. Contiene composti chiamati glicosidi - o più specificamente, steviosidi - che producono un gusto intensamente dolce, ma non forniscono calorie. Può essere usato allo stato naturale, polverizzando le foglie di stevia secche, essiccate, sbriciolandole o schiacciandole in una polvere verde. L'unica lavorazione coinvolta nella produzione di questa forma di stevia è asciugare le foglie, quindi usare le dita o un pestello per macinarle. È come estrarre le erbe dal tuo giardino e usarle in una ricetta. Nessuna elaborazione coinvolta. Soprattutto, nessun pesticida viene utilizzato sulla stevia perché le piante sono così dolci che nessun insetto le disturba.
Estratto liquido
L'estratto di stevia liquida è disponibile come estratto liquido trasparente a base di acqua, glicerina, alcool o pompelmo. I glicosidi vengono estratti dalle foglie usando acqua o alcool e filtrazione su membrana. Poiché evapora, non rimane alcol nel prodotto finito. Il liquido diventa più trasparente che verde perché il processo di estrazione rimuove la clorofilla e rimangono glicosidi bianchi. Nessuna candeggina o altri sbiancanti chimici dovrebbero essere usati, secondo la SweetLeaf Company.
Dark Stevia Concentrate è un liquido denso di colore marrone scuro che costituisce un buon sostituto dello zucchero di canna e della melassa. È fatto bollendo le foglie di stevia in acqua, cuocendole senza sostanze chimiche o alcool, fino a raggiungere il giusto spessore o concentrazione. Il risultato è simile a una "riduzione", che è una salsa che è stata addensata facendo bollire il liquido.
Estratto in polvere
La Stevia in polvere è un estratto bianco in polvere, prodotto sfuso o in pacchetti, e miscelato con un riempitivo, generalmente fruttooligosaccaridi, o FOS, che è una fibra a base vegetale. Questa è la forma più elaborata di stevia. "La produzione di stevioside comporta l'estrazione di acqua dalle foglie essiccate, seguita da processi di chiarificazione e cristallizzazione. La maggior parte dei processi commerciali consiste nell'estrazione, decolorazione e purificazione dell'acqua mediante resine a scambio ionico, tecniche elettrolitiche o agenti precipitanti", secondo SteviaPowder.com.
Alcune forme in polvere di estratto di stevia possono contenere maltodestrina, un additivo alimentare derivato dall'amido di mais che può contenere MSG. Sebbene sia coinvolta la lavorazione e viene prodotta una polvere bianca, molte delle proprietà salutistiche della pianta di stevia sopravvivono, rendendola un'alternativa salutare allo zucchero o ai sostituti dello zucchero come l'aspartame e il nutrasweet.
