Chetoni e perdita di peso

I chetoni sono la risposta alla perdita di peso? Molti esperti di nutrizione e seguaci della dieta cheto dicono di sì. Ma cosa sono i chetoni e come possono aiutarti a perdere peso? La risposta sta nella tua fisiologia.

La dieta Keto può aiutare con la perdita di peso. Credito: LarisaBlinova / iStock / GettyImages

Quando segui una dieta povera di carboidrati o cheto, il tuo corpo deve trovare un modo alternativo per ottenere energia anziché dal suo amato glucosio. Lo fa attraverso un processo chiamato chetosi, che prevede la creazione di chetoni o sostanze ricche di energia a base di acidi grassi. Se rimani con esso, la creazione di chetoni distrugge i tuoi depositi di grasso, traducendosi in perdita di peso nel tempo.

Il ciclo dell'energia

I carboidrati sono la principale fonte di energia del tuo corpo. Quando mangi cibi ricchi di carboidrati, si muovono attraverso il tuo sistema digestivo dove vengono scomposti nella loro forma più semplice, uno zucchero chiamato glucosio. Il glucosio viene assorbito nel flusso sanguigno dove la sua presenza dice al pancreas di rilasciare l'ormone insulina.

L'insulina si attacca alle molecole di glucosio e le trasporta nelle cellule. Le cellule prendono ciò di cui hanno bisogno per l'energia immediata e quindi convertono parte del resto in un composto chiamato glicogeno. L'insulina trasporta il glicogeno nel fegato, dove viene conservato per dopo. Ma il tuo fegato può immagazzinare solo tanto glicogeno.

Una volta che il fegato è pieno di riserve di glicogeno, il glucosio residuo viene convertito in un grasso chiamato trigliceridi, che viene immagazzinato nel tessuto adiposo o grasso. Se mangi regolarmente carboidrati, questo ciclo continua. Tuttavia, se si interrompe il ciclo seguendo una dieta povera di carboidrati o chetogenica, accade qualcosa di interessante.

Che cos'è la chetosi?

Dal momento che il tuo corpo non ha più accesso al glucosio, si trasforma altrove in energia. Dopo aver consumato tutto il glucosio e il glicogeno immagazzinato nel fegato, il corpo inizierà a scomporre gli acidi grassi nel tessuto adiposo.

Quindi trasforma questi acidi grassi in composti chiamati chetoni, che il tuo cervello e il resto del tuo corpo possono usare per produrre energia. La presenza di chetoni nel sangue si chiama chetosi. Per spingere efficacemente il tuo corpo a produrre chetoni, devi evitare cibi ricchi di carboidrati, come:

Cereali (raffinati e interi)
Frutta (ad eccezione delle bacche occasionali)
Dessert e altro con aggiunta di zucchero
Verdure amidacee (carote, patate, patate dolci, piselli)
Fagioli e altri legumi
Soda e bevande zuccherate

Poiché il tuo corpo utilizza il grasso delle riserve di grasso per creare corpi chetonici, potresti naturalmente perdere peso quando vai in chetosi; ma la connessione tra chetoni e perdita di peso non finisce qui. Un rapporto pubblicato sull'International Journal of Environmental Research and Public Health nel febbraio 2014 ha rilevato numerosi altri meccanismi attraverso i quali i chetoni possono aiutarti a perdere peso.

Secondo i ricercatori dello studio, i chetoni aiutano:

Sopprimere l'appetito direttamente
Sopprimere l'appetito bilanciando gli ormoni della fame grelina e leptina
Riduci la quantità di grasso immagazzinata dal tuo corpo, aumentando contemporaneamente la quantità di grasso che il tuo corpo brucia
Aumenta il consumo di calorie, dal momento che ci vuole più energia per creare chetoni rispetto al glucosio

Il rapporto dettaglia ulteriormente come una dieta chetogenica può anche essere collegata a una dieta meno yo-yo e a riguadagnare peso rispetto alle sue controparti a basso contenuto di grassi. In altre parole, hai maggiori probabilità di tenere lontano il peso che perdi. Un altro studio pubblicato su Obesity Science and Practice nel gennaio 2016 ha aggiunto che, rispetto alle diete a basso contenuto di grassi, le diete a basso contenuto di carboidrati e cheto determinano una maggiore perdita di peso e una composizione corporea complessivamente migliore (o meno grasso corporeo e più massa muscolare magra).

Tipi di chetoni

Esistono tre diversi tipi di corpi chetonici che circolano nel sangue in un dato momento:

acetoacetato
Beta-idrossibutirrato
Acetone

L'acetoacetato viene prima creato e poi convertito in beta-idrossibutirrato. Questi due corpi chetonici sono quelli che sono nel sangue nelle massime concentrazioni. Forniscono al tuo corpo l'energia di cui hai bisogno in assenza di glucosio. L'acetone viene creato come sottoprodotto della scomposizione dell'acetacetato. La concentrazione di acetone nel corpo è molto più bassa rispetto alle altre due.

L'acetone è il chetone responsabile del "respiro chetonico" fruttato che molte persone riportano quando entrano in chetosi. Con l'aumento della popolarità della dieta cheto, molti produttori di integratori stavano cercando un modo per fare appello alle masse. Così nacquero i chetoni supplementari, chiamati anche chetoni esogeni. Ma hanno lo stesso effetto dei chetoni che il tuo corpo produce naturalmente?

Effetto dei supplementi di chetone

I ricercatori di uno studio pubblicato su Obesity nel febbraio 2018 sembrano pensarlo. Per lo studio, ai partecipanti di peso normale sono stati somministrati chetoni supplementari sotto forma di una bevanda riempita con beta-idrossibutirrato. Dopo 60 minuti, i chetoni esogeni aumentavano i livelli di chetoni nel sangue da 0, 2 a 3, 3 millimoli.

Accompagnare il rapido aumento dei chetoni è stato anche un abbassamento misurabile della grelina, un ormone che stimola l'appetito e promuove l'accumulo di grasso. In altre parole, quando la grelina diminuisce, ti senti meno affamato e immagazzini meno grasso, due fattori che possono portare alla perdita di peso. Oltre ai risultati osservati negli esami del sangue, i partecipanti allo studio hanno riferito di non aver avuto fame o di avere il desiderio di mangiare dopo l'integrazione.

Un rapporto pubblicato nel Journal of Physiology a maggio 2017 aggiunge che i chetoni esogeni possono aumentare il metabolismo dei muscoli scheletrici durante l'esercizio, il che può aumentare le prestazioni, specialmente negli atleti di resistenza e d'élite. Tuttavia, lo studio rileva anche che i dati sono preliminari e gli effetti sono in genere osservati solo in atleti altamente allenati .

Chetosi contro chetoacidosi

Quando si discute di chetosi, è importante distinguere tra chetosi nutrizionale e chetoacidosi diabetica, una condizione potenzialmente pericolosa per la vita che può verificarsi nelle persone con diabete di tipo 1. Nella chetoacidosi, il corpo inizia a scomporre il grasso e produrre chetoni a un ritmo rapido che è troppo veloce per il corpo per stare al passo.

Di conseguenza, i chetoni, in particolare il corpo chetonico beta-idrossibutirrato, si accumulano nel sangue, facendo diventare il sangue troppo acido. Ciò accade a causa di una combinazione del corpo che produce troppo glucosio e la sua incapacità di utilizzare efficacemente lo zucchero. Alcuni sintomi comuni della chetoacidosi diabetica includono: