Lo zenzero è un'erba medicinale dell'Asia tropicale. Ha molte proprietà salutari, tra cui, possibilmente, la prevenzione del cancro. La curcuma è una spezia indiana popolare. È stato studiato per le sue potenziali proprietà antitumorali. L'aglio è un'erba perenne resistente della famiglia delle cipolle. È stato usato come agente medicinale per migliaia di anni da molte culture. Zenzero, curcuma e aglio sono venduti sul mercato come succo e integratori. Se si desidera utilizzare una di queste piante medicinali, consultare prima il medico.
Zenzero
Alcuni componenti pungenti presenti nello zenzero mostrano attività preventiva contro il cancro nella carcinogenesi sperimentale. W. Tuntiwechapikul e colleghi dell'Università di Chiang Mai in Thailandia hanno scoperto che il gingerolo, un alcano fenolico isolato dallo zenzero, inibisce l'espressione del gene della telomerasi inversa trascrittasi o hTERT, che costituisce un passaggio chiave nell'immortalizzazione cellulare e nella carcinogenesi.
Curcuma
In studi di laboratorio, la curcumina, un fitochimico polifenolico dietetico presente in natura nella curcuma, mostra una significativa attività chemiopreventiva per il cancro del colon, riferisce l'Oregon State University. La curcumina sembra esercitare le sue proprietà anticarcinogene interferendo con il ciclo cellulare e inducendo l'apoptosi nelle cellule di carcinoma del colon. I presunti effetti antitumorali della curcuma devono essere valutati in studi sull'uomo.
aglio
Molti studi epidemiologici supportano il ruolo protettivo dell'aglio contro lo sviluppo di alcuni tumori umani. I composti organo-zolfo presenti nell'aglio, in particolare l'allicina, hanno forti proprietà antiossidanti e possono quindi proteggere dai danni al DNA causati da specie reattive dell'ossigeno o dai radicali liberi. Numerosi studi hanno riportato che il danno ossidativo al DNA è un fattore di rischio indipendente per il cancro, secondo l'Università della California, San Diego.
Precauzioni
La curcuma è generalmente sicura per la maggior parte delle persone. Ma a volte può causare mal di stomaco e ulcere. L'aglio impedisce la formazione di coaguli di sangue. Pertanto, i pazienti con disturbi del sangue come emofilia e ulcere sanguinanti non devono consumare aglio in grandi quantità. Lo zenzero è probabilmente sicuro se usato in quantità medicinali. Tuttavia, lo zenzero può causare effetti collaterali come nausea, diarrea e bruciore di stomaco se assunto in dosi eccessive.
