Cristoforo Colombo introdusse gli ananas in Europa quando ne portò uno in dono alla regina Isabella spagnola dall'isola di Guadalupa nel 1493. Originari del sud del Brasile e del Paraguay, gli ananas furono addomesticati dagli indiani, che trasportavano la pianta in Sud e Centro America e il Indie occidentali. Le Hawaii producono il 30% degli ananas freschi del mondo e il 60% dei suoi prodotti in scatola di ananas, a partire dal 2011. Anche un'importante esportazione agricola di Thailandia, Filippine, Brasile e Cina, gli ananas sono stati studiati e coltivati per produrre frutti nutrienti, abbastanza dolce e resistente per sopportare la manipolazione commerciale.
"Pino delle Indie"
Gli spagnoli, che erano fortemente incuriositi dall'aspetto esotico degli ananas, lo chiamarono per la prima volta "Pino delle Indie" per la sua somiglianza con una pigna. La parola ananas deriva dallo spagnolo "pina" per pino e dall'inglese "mela". La componente mela al nome è stata aggiunta a causa del gustoso frutto dell'ananas.
Biologia
L'ananas - il cui nome scientifico è Ananas comosus - è l'unica bromelia che ha frutti commestibili. La pianta stessa è un'erba terrestre che cresce da 2 a 4 piedi di altezza e da 3 a 4 piedi di larghezza. L'ananas acerbo è velenoso, causando irritazione alla gola e vomito. Sebbene gli ananas siano definiti frutti, in realtà sono costituiti da bacche individuali che si raggruppano e si fondono attorno a un gambo centrale. Gli ananas non si auto fertilizzano e vengono riprodotti mediante propagazione vegetativa da corone, scivoloni o ventose. La corona è il germoglio nella parte superiore della pianta, gli scivoloni sono i germogli laterali situati nella parte inferiore e le ventose sono germogli laterali che crescono dallo stelo principale vicino al terreno. Come pianta tropicale, gli ananas crescono meglio a una temperatura compresa tra 65 e 75 gradi Fahrenheit.
Tipi di ananas
Il Dipartimento dell'Agricoltura della Purdue University elenca 37 varietà - o cultivar - di ananas. Tuttavia, nel mondo del commercio internazionale, le cultivar sono raggruppate in quattro classi principali: Smooth Cayenne, Red Spanish, Queen e Abacaxi. I gruppi variano in base alle dimensioni dell'ananas, alla disponibilità commerciale e alla dolcezza. La Cayenne liscia, l'ananas predominante coltivato alle Hawaii e il tipo che molto probabilmente si trova nei supermercati americani, diventa la più grande, da 4 a 10 sterline. Ha una buccia d'arancia e una polpa gialla ed è noto per la sua succosità e il sapore leggermente acido. Gli ananas Abacaxi sono noti per la loro dolcezza e resistenza alle malattie. Il suo frutto può pesare da 2 a 11 libbre. Molti considerano Abacaxi l'ananas più delizioso, ma è troppo tenero per la manipolazione commerciale. Lo spagnolo rosso è rosso-arancio, pesa dalle 3 alle 6 libbre ed è il principale ananas coltivato nei Caraibi. La regina cresce soprattutto in Sudafrica e in Australia.
Nutrizione
Secondo la Dole Encyclopedia of Fruits and Veggies, una porzione di due fette di ananas contiene il 25 percento della quantità giornaliera raccomandata di vitamina C. Due fette forniscono anche 60 calorie, 16 g di carboidrati e 13 g di zucchero. Gli ananas contengono anche bromelina, un enzima che può aiutare la digestione.
