Negli ultimi anni, yogurt e kefir sono diventati cibi popolari a causa del riconoscimento da parte della comunità medica dei benefici dei probiotici presenti in questi alimenti. I probiotici sono semplicemente "batteri buoni" e gli alimenti contenenti probiotici possono aiutare ad aumentare i livelli di questi batteri nell'intestino e ridurre i microbi dannosi, creando un ambiente interno più sano. Uno sviluppo più recente di alimenti carichi di probiotici come lo yogurt è l'aggiunta di alcuni "prebiotici", che sono componenti aggiunti che aiutano i batteri buoni a prosperare. Fondamentalmente servono come cibo per i batteri benefici. FOS è considerato un prebiotico.
Che cos'è FOS?
FOS è l'acronimo di frutto-oligosaccaridi e questi zuccheri sono collegati tra loro in formazione a catena. L'inulina è una versione popolare di un FOS che viene spesso aggiunta agli alimenti con probiotici ed è anche commercializzata con i nomi Neosugar, Alant Starch, Atlanta Starch, Alantin, Dahlin, Helenin e Diabetic Sugar. Il FOS si trova naturalmente in alcuni alimenti, come asparagi, aglio, topinambur e radice di cicoria.
Mentre gli zuccheri semplici vengono digeriti dal tuo corpo, la FOS è per lo più indigeribile perché gli esseri umani non hanno gli enzimi necessari per scomporlo, e quindi funziona come fibra nella dieta. Quando la FOS raggiunge l'intestino crasso, alcuni dei batteri che vi risiedono hanno gli enzimi necessari e possono iniziare a scomporre la FOS e utilizzare i componenti come cibo. È stato segnalato che il benefico Bifidobacterium utilizza la FOS in questo modo. In questo caso, la FOS agisce quasi come un fertilizzante per alcuni ceppi di batteri intestinali.
Perché c'è preoccupazione per questo ingrediente?
La ricerca è piuttosto mista su FOS, con molti studi che mostrano risultati apparentemente opposti. Sebbene vi sia un forte supporto che dimostra che FOS favorisce davvero la crescita delle colonie di Bifidobacterium, potrebbe anche servire da alimento per i ceppi di batteri meno desiderabili. Alcuni studi hanno indicato che l'inulina favorisce la crescita della Klebsiella, un batterio al lavoro nella spondilite anchilosante, che causa problemi di permeabilità intestinale. Nutre anche E. coli e molte specie di Clostridium, che sono disarmoniche con batteri amici dell'intestino. Esiste inoltre la preoccupazione che alcuni tipi di lievito siano in grado di utilizzare l'inulina / FOS per il carburante, portando quindi alla produzione di lievito iperattivo nel corpo.
Di ulteriore preoccupazione è che molti microbi sono in grado di adattarsi a quasi ogni ambiente e fonte di energia. Alcuni batteri hanno dimostrato di essere in grado di degradarsi e utilizzare solventi industriali nel terreno. Questa non è la loro normale fonte di cibo, ma hanno adattato e utilizzato ciò che era a loro disposizione. Si teme che batteri e funghi "cattivi" possano iniziare a utilizzare la FOS come fonte di carburante. Gli scienziati non comprendono appieno le complesse interazioni tra tutti i microbi nei nostri corpi e l'interruzione del naturale equilibrio è preoccupante. Come con qualsiasi ingrediente, esiste anche un potenziale di reazione allergica; in effetti, esiste un caso documentato di inulina che provoca una reazione anafilattica.
Effetti collaterali segnalati
L'elenco degli effetti indesiderati riportati con il consumo di FOS comprende flatulenza, gonfiore, crampi, fastidio e dolore addominali e diarrea, specialmente se assunti a dosi di 15 grammi o più al giorno. Quelli con intolleranza al lattosio possono sperimentare più di questi effetti collaterali. I sottoprodotti della fermentazione di FOS sono l'idrogeno e l'anidride carbonica, che sono i gas che possono causare questi sintomi spiacevoli. La regolazione della quantità ingerita può alleviare alcuni dei sintomi.
