Gli effetti collaterali del fumo sui polmoni sono ben noti. Ma se sei un fumatore abituale, potresti anche interferire con la capacità del tuo corpo di assorbire i nutrienti vitali. Soprattutto per le donne, il fumo può interferire con l'assorbimento del ferro nella dieta, causando una condizione nota come anemia sideropenica che può essere dannosa per te e per i tuoi bambini non ancora nati.
Ruolo del ferro dietetico
Il ferro svolge un ruolo vitale in molte funzioni metaboliche, ma forse il più importante è come catalizzatore nella sintesi dell'emoglobina. L'emoglobina proteica è un componente dei globuli rossi. Mentre il sangue circola, l'ossigeno si attacca all'emoglobina nei polmoni e viene trasportato alle cellule di tutto il corpo. Quando la produzione di emoglobina è compromessa, la consegna di ossigeno è compromessa.
Donne e bisogni di ferro
Per le donne in età fertile, la sintesi dell'emoglobina è particolarmente importante perché le donne perdono i globuli rossi attraverso le mestruazioni. La dieta e il consumo limitato di alimenti ricchi di ferro possono aggravare il problema. L'anemia sideropenica si manifesta con letargia, affaticamento, mal di testa, vertigini ed estremità fredde a causa della cattiva circolazione. Le donne incinte che fumano rubano ossigeno ai loro bambini non ancora nati sia per assorbimento limitato nei polmoni sia per insufficiente emoglobina nel sangue. Il parto prematuro, il basso peso alla nascita, il parto morto e la sindrome della morte improvvisa del bambino sono tutti collegati a un inadeguato apporto di ossigeno al feto durante la gravidanza.
Vitamina C e assorbimento di ferro
La vitamina C svolge un ruolo vitale nell'assorbimento del ferro. Anche se l'assunzione di ferro nella dieta è sufficiente, bassi livelli di vitamina C possono limitare la quantità di ferro che il corpo è in grado di utilizzare. Il fumo ruba il corpo di questa potente vitamina antiossidante. Per ogni sigaretta fumata, vengono distrutti circa 25 mg di vitamina C, l'equivalente di un'arancia. Un fumatore tipico che consuma 20 o più sigarette al giorno sarà difficile da consumare adeguate quantità di vitamina C attraverso la sola dieta.
Fonti di ferro dietetico
Il ferro si trova in una varietà di alimenti, ma alcune fonti vengono assorbite più facilmente di altre. Il ferro eme, che si trova nella carne rossa, nel pesce e nel pollame, è più facilmente assimilabile, mentre le fonti non eme come le fonti vegetali e casearie possono richiedere livelli più alti di vitamina C per facilitare l'assorbimento. Carni rosse, verdure a foglia verde, verdi, pollame, uova e crostacei sono tutte buone fonti di ferro dietetico.
Integrazione di ferro e vitamina C
L'integrazione di ferro può essere utile per i fumatori che non sono in grado di soddisfare le esigenze quotidiane attraverso la dieta. Se i sintomi dell'anemia iniziano a manifestarsi o se si è donne fumatrici in età fertile, consultare il proprio medico in merito agli integratori di ferro e vitamina C. Le donne in gravidanza o in allattamento che fumano sono a maggior rischio di carenza di ferro e dovrebbero cercare una consulenza nutrizionale sulla dieta e l'integrazione.
