Molte persone bramano il cioccolato ma lo evitano perché hanno l'impressione che sia ingrassante e malsano. Sebbene molti prodotti a base di cioccolato siano malsani e ricchi di calorie, è dovuto all'aggiunta di sostanze come lo zucchero e non al cacao stesso.
In effetti, il cacao in polvere, che proviene dal chicco di cacao, è altamente nutriente e può fornire numerosi benefici per la salute.
Cacao Valori nutrizionali
Una porzione da 2 cucchiai di cacao contiene solo 25 calorie e 1, 5 grammi di grassi. Fornisce inoltre 4 grammi di fibre, che rappresentano circa il 16 percento del valore giornaliero di 25 grammi (basato su una dieta da 2.000 calorie), oltre a 1, 5 milligrammi di ferro e 54 milligrammi di magnesio.
Effetti antidepressivi al cacao
Il cacao può anche fornire benefici antidepressivi in quanto contiene la sostanza fenetilammina, che è un neurotrasmettitore presente nel cervello che funge da elevatore dell'umore e antidepressivo naturale.
L'Università del Michigan Health System (UMHS) afferma che il cacao può anche avere la capacità di aumentare le endorfine, che agiscono come oppiacei "felici" naturali e sono responsabili degli alti che si sentono spesso dopo l'esercizio, la risata, il sesso o la vincita alla lotteria.
L'UMHS afferma anche che il cacao può aumentare la serotonina, il neurotrasmettitore che gli antidepressivi prendono di mira per aumentare i livelli di felicità complessivi.
Cacao e antiossidanti
Il cacao contiene circa 43, 6 milligrammi di flavonoidi per grammo. I flavonoidi fanno parte di un potente gruppo di antiossidanti noti come polifenoli e, secondo Medical News Today, il cacao è uno dei più alti alimenti contenenti polifenoli.
Inoltre, il cacao caldo contiene più antiossidanti per tazza di una porzione di vino rosso o tè, e ScienceDaily spiega che potrebbe anche essere la scelta più sana delle tre. Science Daily afferma inoltre che bere cacao può aiutare a combattere il cancro, le malattie cardiache e l'invecchiamento attraverso il suo effetto di potenziamento degli antiossidanti.
Notizie mediche Oggi avverte, tuttavia, che i flavonoidi contenenti antiossidanti sono per lo più rimossi da molte polveri di cacao commerciali a causa del loro sapore amaro. Per ottenere i maggiori benefici per la salute, prendi in considerazione l'acquisto di cacao in polvere crudo, che viene minimamente trasformato.
Ulteriori vantaggi del cacao
Oltre ai possibili benefici per la salute del cacao in polvere, UMHS afferma che il cacao può abbassare il colesterolo LDL (cattivo), ridurre il rischio di coaguli di sangue, aumentare il flusso sanguigno alle arterie, abbassare l'ipertensione, aumentare le prestazioni cognitive e fornire minerali essenziali come come calcio e potassio.
Uno studio pubblicato nel 2015 dall'American Journal of Clinical Nutrition ha esaminato gli effetti del cacao flavanolo sulla funzione cognitiva nelle persone anziane. Questo studio ha scoperto che il consumo regolare di cacao flavanolo può aiutare a mantenere una sana funzione cognitiva con l'invecchiamento della persona.
Fonte di caffeina e ossalati
Nonostante tutti i possibili benefici, l'UMHS avverte che il cacao contiene caffeina, che può avere effetti negativi, come l'insonnia, sugli individui sensibili alla caffeina. Contiene anche ossalati e un aumento dei livelli di ossalato può contribuire alla formazione di calcoli renali. Se sei soggetto a calcoli renali, dovresti evitare di consumare cacao e cioccolato.
