Le vitamine sono necessarie per sostenere un corpo sano. In grandi quantità, tuttavia, alcune vitamine possono essere tossiche, portando a una condizione chiamata tossicità vitaminica o avvelenamento da vitamine. Il dosaggio al quale si verifica la tossicità e i sintomi della tossicità dipendono dalla vitamina. Le vitamine idrosolubili, come le vitamine del gruppo B, vengono escrete quotidianamente dal corpo nelle urine, quindi il consumo eccessivo di queste non è generalmente tossico. Le vitamine liposolubili, tuttavia, sono immagazzinate nel fegato e in altri tessuti grassi; pertanto, hanno un'associazione superiore con la tossicità. Per evitare rischi per la salute legati alla tossicità vitaminica, è necessario attenersi ai livelli di assunzione superiori tollerabili raccomandati dall'Institute of Medicine o UL. Gli esseri umani ottengono vitamine principalmente dal cibo e dagli integratori, oltre a quelli che sono sintetizzati nel corpo. Sebbene sia improbabile la tossicità vitaminica da sole fonti alimentari, gli integratori possono contenere grandi quantità di vitamine e questi possono essere pericolosi se non consumati sotto la guida di un operatore sanitario.
Vitamina A
La tossicità nella vitamina A è nota come ipervitaminosi A. I sintomi della tossicità della vitamina A sono lievi mal di testa, nausea, perdita di capelli e visione offuscata. I principali effetti avversi della tossicità della vitamina A includono difetti alla nascita, anomalie epatiche, ridotta densità minerale ossea e disturbi del sistema nervoso centrale, secondo l'NIH. L'UL per gli adulti è di 3000 microgrammi di vitamina A al giorno. L'assunzione giornaliera raccomandata, tuttavia, è di soli 700 microgrammi per le donne e 900 microgrammi per gli uomini.
Vitamina D
L'eccesso di vitamina D si accumula nel fegato e può causare calcificazione ossea, mal di testa, debolezza, nausea, vomito, costipazione, calcoli renali e sete e minzione frequenti. I sintomi gravi vanno dal danno renale e debolezza ossea al ritardo della crescita nei neonati e nei bambini. L'UL per la vitamina D è di 100 microgrammi al giorno e sono necessari solo 20 microgrammi al giorno per mantenere la salute.
Vitamina E
La tossicità lieve della vitamina E non ha sintomi, ma una grave tossicità può causare nausea e problemi digestivi. I pazienti che assumono anticoagulanti - "fluidificanti del sangue" - o farmaci per abbassare il colesterolo non devono assumere integratori di vitamina E senza consultare un medico. Poiché la vitamina E è un anticoagulante naturale, se assunto insieme a farmaci anticoagulanti può aumentare il rischio di sanguinamento eccessivo. L'UL per la vitamina E è di 1.000 milligrammi al giorno - oltre 60 volte l'assunzione giornaliera raccomandata di 15 milligrammi.
Vitamina C e vitamine del complesso B.
La vitamina C è una vitamina idrosolubile che può essere tossica a livelli molto elevati. Grandi dosi assunte senza cibo possono causare indigestione. I sintomi della tossicità della vitamina C includono nausea, diarrea, aumento di gas, mal di testa, calcoli renali e assorbimento di ferro in eccesso. L'UL per la vitamina C è di 2.000 milligrammi al giorno, molto più grande dei 75-90 milligrammi necessari per una buona salute. Alcune vitamine del complesso B possono causare anche un sovradosaggio. Ad esempio, un'eccessiva assunzione di niacina può causare una sensazione di bruciore nella pelle - una "vampata di niacina" - e danneggiare il fegato, mentre in alcuni casi troppa vitamina B-6 può causare danni ai nervi.
