Una riduzione della normale quantità di globuli rossi nel corpo provoca anemia. I globuli rossi, che sono prodotti nel midollo osseo, contengono molecole di emoglobina che trasportano ossigeno in tutte le parti del corpo. Se i globuli rossi diminuiscono, l'emoglobina e la disponibilità di ossigeno diminuiscono di conseguenza, causando anemia. L'anemia può essere classificata come lieve, moderata o grave.
Definizione
I livelli normali di emoglobina variano da 11, 5 mg / dL a 17, 5 mg / dL a seconda del sesso. L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) definisce l'anemia come un livello di emoglobina inferiore a 13, 0 g / dL negli uomini adulti e inferiore a 12 g / dL nelle donne adulte. I dati presentati all'American Society of Clinical Oncology Annual Meeting (ASCO) nel 2005 hanno definito l'anemia lieve come concentrazioni di emoglobina nell'intervallo da 12 g / dL a 14 g / dL per gli uomini o da 10 g / dL a 12 g / dL per le donne.
tipi
Bassi livelli di ferro causano anemia sideropenica, il tipo più comune di anemia. Colpisce circa l'1-2% degli adulti negli Stati Uniti. Il ferro è necessario per produrre emoglobina. Secondo il National Institute of Health, circa il 20% delle donne, il 50% delle donne in gravidanza e il 3% degli uomini non hanno abbastanza ferro nel loro corpo.
Bassi livelli di vitamina B12 causano anemia da carenza di vitamina. Oltre al ferro, il corpo ha bisogno della vitamina B12 per produrre un numero adeguato di globuli rossi. Bassi livelli di folati causano anemia da carenza di folati. Oltre al ferro e alla vitamina B12, il folato è anche richiesto per la produzione di globuli rossi. Malattie croniche come cancro, malattie renali, HIV / AIDS, malattie autoimmuni, epatite C e altre malattie infiammatorie croniche causano anemia. Queste malattie interferiscono con la capacità del corpo di generare globuli rossi.
Persone a rischio
Le persone a rischio di sviluppare anemia includono donne in età fertile a causa della perdita di sangue durante le mestruazioni, donne in gravidanza, neonati e bambini che non ricevono una quantità adeguata di ferro nella loro dieta e individui anziani. Anche le persone con malattie croniche come cancro, malattie renali, HIV / AIDS, malattie autoimmuni, epatite C e altre malattie infiammatorie croniche sono a rischio di anemia.
Sintomi
Attualmente non ci sono molte ricerche sull'anemia lieve. La maggior parte degli esperti di anemia ritiene che la maggior parte delle persone con anemia lieve non abbia sintomi. Se hanno sintomi sono lievi. Per questo motivo, l'anemia può passare inosservata e non trattata.
Secondo un rapporto di Robert H. Shmerling, MD presso il Beth Israel Deaconess Medical Center di Boston, l'anemia da moderata a grave provoca affaticamento, mal di testa, palpitazioni, respiro corto e persino dolore al torace che porta ad infarto (sebbene di solito in persone con malattia del cuore). Quando l'anemia diventa grave, i sintomi possono svilupparsi a riposo e comprendere difficoltà respiratorie, confusione o letargia. Il rapporto del Dr. Shmerling afferma inoltre che l'anemia lieve raramente provoca affaticamento e che i sintomi di solito persistono anche quando l'anemia lieve è stata corretta.
D'altra parte, la ricerca sul cancro mostra che le persone con anemia lieve presentano più sintomi di quanto si pensi attualmente. Uno studio presentato ad ASCO, 2005 su 3415 pazienti con anemia ha concluso che i sintomi e la qualità della vita peggiorano non appena i livelli di emoglobina diminuiscono e l'anemia peggiora. Sono in corso ricerche sull'argomento.
Trattamento
Un malinteso comune sul trattamento dell'anemia è che il ferro è l'unico modo per trattarlo. Mentre questo può essere vero per la maggior parte del tempo, non è vero per tutto il tempo. Il trattamento per l'anemia dipende dal tipo, dalla causa e dalla gravità della condizione. Ad esempio, se la carenza di ferro ha causato anemia, il medico cercherà di aumentare i livelli di ferro aumentando il ferro nella dieta e prescrivendo integratori di ferro.
Se la malattia renale ha causato anemia, il medico sceglierà un altro modo per curare l'anemia. La malattia renale impedisce la capacità del corpo di generare globuli rossi. I reni producono un ormone chiamato eritropoietina (EPO). L'EPO controlla la produzione di globuli rossi. I reni danneggiati significano una ridotta quantità di EPO e quindi i globuli rossi diminuiscono di conseguenza. Il medico prescriverà l'EPO per aiutarti a produrre globuli rossi se ne hai bisogno.
Cosa possono fare i pazienti
Secondo un rapporto presso la Mayo Clinic, diagnosticare l'anemia in anticipo o l'anemia lieve può aiutare a identificare i primi segni di malattie gravi. In caso di sintomi di anemia, informi il medico. Se hai malattie che causano anemia, assicurati che i livelli di emoglobina siano controllati regolarmente. Ad esempio, se hai una malattia renale, la National Kidney Foundation ti consiglia di controllare il livello di emoglobina almeno una volta all'anno.
