Con la crescente popolarità degli sport femminili - Nielsen riferisce che l'84 percento degli appassionati di sport è interessato agli sport femminili, una cifra che è del 51 percento maschile, a partire dal 2018 - sarebbe bello credere che l'accettazione diffusa della pari forza di genere sia il norma. Ma nonostante i promettenti progressi, questioni come la controversia sugli atleti transgender alle Olimpiadi del 2016 continuano a risollevarsi.
Attraversando il discorso culturale e sociopolitico, troverai domande persistenti sulle potenziali differenze muscolari maschili e femminili che sono state chieste per l'eternità. Fortunatamente, un sacco di studi scientifici continuano a fare il lavoro pesante.
Mancia
Mentre uomini e donne in genere differiscono per forza, le variazioni di prestazione sono dovute principalmente a una differenza nella massa muscolare.
Genere e muscoli: le basi
Quando si tratta di differenze muscolari maschili e femminili, si scopre che le dimensioni contano davvero. Vale a dire, non è davvero così tanto che c'è una differenza nei muscoli maschili e femminili, ma più di una differenza nella quantità di muscoli che i diversi sessi impacchettano. Greg Nuckols, allenatore e detentore del record, lo mette sul suo sito, Stronger By Science, "La maggior parte delle principali differenze nelle prestazioni e nel metabolismo tra i sessi può essere spiegata dalle dimensioni e dalla composizione corporea, non dal genere stesso ".
Nuckols espande questo pensiero, osservando che "Una donna e un uomo con un allenamento simile e quantità simili di muscoli e grassi si esibiranno allo stesso modo". Naturalmente, quindi, le differenze comunemente registrate in termini di forza e prestazioni tra uomini e donne possono spesso essere spiegate dal fatto che i membri dei sessi di solito non condividono quantità simili di muscoli o grassi.
Il modo in cui muscoli e grasso interagiscono durante l'esercizio fisico influenza notevolmente sia la forza che le prestazioni, e tale processo varia tra uomini e donne in vari modi.
"Una donna e un uomo con un allenamento simile e quantità simili di muscoli e grassi si esibiranno allo stesso modo." - Greg Nuckols, responsabile dei contenuti di Stronger by Science
Differenze fisiche tra i sessi
Per eliminare alcune delle differenze concrete e fisiologiche tra muscolo maschio e muscolo femminile fin dall'inizio, secondo Fair Play for Women, il corpo di una donna è in genere circa il 30-35 percento dei muscoli in peso, mentre il corpo di un uomo è circa il 40-50% di muscoli in peso. Naturalmente, questi numeri variano in base all'età, al livello di fitness e alla genetica.
Allo stesso modo, le donne sane hanno in genere una percentuale di grasso corporeo più elevata rispetto agli uomini. Tuttavia, quel tessuto adiposo ricco di mitocondri tende ad essere più metabolicamente attivo del tessuto adiposo maschile - che spesso risiede vicino allo stomaco, in contrapposizione alla distribuzione comune tra fianchi e cosce sul corpo di una donna. Ecco perché a volte potresti sentire che le donne hanno un grasso "più sano" degli uomini. Quelle tendenze metaboliche incidono anche sulle prestazioni atletiche.
Differenze generali nella proporzione di grasso e muscoli influenzano anche i modelli di perdita di peso. Poiché gli uomini generalmente hanno più muscoli e muscoli bruciano più calorie rispetto ai grassi, spesso bruciano più calorie quando sono a riposo e diventano più magri più velocemente.
Una maggiore massa muscolare da sostenere significa anche che gli uomini possono in genere assumere più calorie pur perdendo peso, rispetto alle donne. Nel complesso, tuttavia, una perdita di peso potenzialmente più rapida non significa che gli uomini perdano più peso rispetto alle donne con sforzi simili.
Misure di forza semplici
Nel corso degli anni, potresti aver sentito parlare di uomini che hanno sovraperformato le donne in termini di forza grezza dichiarata come un fatto semplice. Mentre ci sono alcune prove concrete qui, è importante tenere presente che i tipi di test di forza misurati tendono ad essere piuttosto specifici e semplici.
Tra i paragoni più numerosi, scoprirai che gli uomini superano di gran lunga le donne nei test di forza di presa, che il Journal of Lifestyle Medicine ha nuovamente ribadito a luglio 2017 con uno studio sulla massima forza di presa tra gli adulti in età avanzata.
Uno studio popolare e spesso citato nel 1993 su 16 uomini e donne dall'European Journal of Applied Physiology and Occupational Physiology afferma che "le donne erano circa il 52 percento e il 66 percento più forti degli uomini rispettivamente nella parte superiore e inferiore del corpo".
Questo studio colma la differenza di forza di genere fino a una proporzione maggiore di massa muscolare magra negli uomini, ma rileva anche che le donne hanno tra il 25 e il 45 percento di muscoli più piccoli in aree che vanno dai bicipiti brachiali agli estensori del ginocchio, dando ulteriore credibilità ai più moderna affermazione che la massa muscolare è davvero la chiave.
Ovviamente, i muscoli sono solo una parte della meccanica del tuo corpo - il modo in cui incidono sulle prestazioni complessive nel confronto tra allenamento maschio e femmina è molto più complesso, per non parlare di più rivelatore.
Differenze nella composizione muscolare
Mentre è vero che le differenze nella massa muscolare spiegano le differenze più significative tra i muscoli di un uomo e una donna, i muscoli maschili e femminili presentano alcune differenze compositive innate.
Forse in particolare, le donne tendono ad avere circa il 27-35 percento in più di fibre muscolari di tipo I rispetto agli uomini. Più comunemente conosciute come fibre muscolari a contrazione lenta, secondo l'American Council on Exercise, le fibre di tipo I sono muscoli aerobici ricchi di mioglobina che trasporta sangue. Allo stesso modo, i muscoli delle donne hanno una maggiore densità capillare.
La combinazione di più fibre a contrazione lenta e più capillari aumenta la capacità di fornire più sangue ai muscoli, mentre aumenta anche l'ossidazione degli acidi grassi.
Secondo ACE, "Poiché possono fornire la propria fonte di energia, le fibre a contrazione lenta possono sostenere la forza per un lungo periodo di tempo, ma non sono in grado di generare una quantità significativa di forza". Complessivamente, una percentuale più alta di grasso e più fibre di tipo I significa che i muscoli delle donne elaborano il glucosio in modo più efficiente.
Parlando di contenuto di grassi, il corpo di una donna di solito ha significativamente più di quello di un uomo, proporzionalmente parlando. Quella maggiore concentrazione di grasso conferisce alle donne anche più trigliceridi intramuscolari, che ha una correlazione positiva con una maggiore sensibilità all'insulina, spiega uno studio di febbraio 2018 pubblicato sulla rivista Endocrinology and Metabolism. Le donne hanno anche livelli più alti di stearoil CoA desaturasi-1, una proteina che converte l'acido grasso saturo in acido grasso insaturo.
Genere, forza e prestazioni
Non è raro che gli studi concludano che gli uomini mostrano prestazioni atletiche maggiori rispetto alle donne. Come le differenze osservate nella forza massima, questa variazione non è necessariamente dovuta a una differenza nel muscolo stesso: si riduce ancora una volta a una differenza nella massa muscolare .
Uno studio seminale del marzo 1986 della rivista Ergonomics, che confronta la differenza sessuale nella forza muscolare tra circa 100 uomini e donne equamente allenati, stabilisce chiaramente: "I risultati suggeriscono che la differenza sessuale nella forza muscolare in uomini e donne ugualmente allenati è quasi interamente spiegata per la differenza nella dimensione del muscolo ". L'importanza della massa muscolare diventa un po 'più stratificata di quella, però.
Lo stesso studio determina che per lo sport e altre attività che dipendono dalla forza, la massa magra - cioè la massa di tutti i componenti del corpo tranne il grasso, incluso il muscolo - è un qualificatore molto più valido per la forza rispetto al genere. Infatti, la regolazione delle misure di resistenza per una massa priva di grassi elimina la differenza di sesso in tutti i test di resistenza eseguiti dallo studio di ergonomia , ad eccezione dei ricci e delle presse da banco.
Nel gennaio 2015, Physiology , la rivista ufficiale dell'American Physiological Society, ha pubblicato uno studio sulle differenze tra cinetica dei muscoli scheletrici tra i sessi. Ha identificato più di 3.000 geni espressi in modo diverso nei muscoli scheletrici maschili e femminili, quei muscoli che spingono il movimento collegati allo scheletro.
I ricercatori hanno concluso che la prevalenza delle fibre muscolari a movimento più lento nei muscoli femminili (tipo II A e tipo I) rispetto a quelle dei maschi ha migliorato la resistenza e il recupero grazie alla minore velocità contrattile o alla velocità della contrazione muscolare.
"La differenza sessuale nella forza muscolare in uomini e donne ugualmente allenati è quasi interamente spiegata dalla differenza nella dimensione muscolare." - Ergonomia , vol. 30, Numero 4
Tessuto adiposo e muscolare
Attraverso tutte le esperienze di allenamento, i livelli di intensità e i tipi di allenamento, le donne usano più grasso come fonte di energia durante l'esercizio rispetto agli uomini. Come percorso energetico, il grasso viene utilizzato principalmente durante esercizi di intensità da bassa a moderata di lunga durata. Nel quadro generale delle prestazioni, ciò generalmente rende le donne meno suscettibili alla fatica rispetto agli uomini (a sostegno delle scoperte della fisiologia sulle caratteristiche di resistenza del muscolo scheletrico nelle donne).
A livello atletico, il tessuto adiposo e muscolare nel corpo di una donna è generalmente meglio attrezzato per le prestazioni, ad eccezione di scoppi brevi e ad alta intensità. Gli uomini sono spesso più adatti a quest'ultimo tipo di attività a causa della maggiore capacità glicolitica.
Fondamentalmente, gli uomini bruciano più glucosio in assenza di ossigeno mentre alimentano intensi scoppi di attività fisica, ma sperimentano anche un maggiore accumulo di lattato durante l'esercizio. Alla fine della giornata, l'accumulo di lattato può portare a tempi di recupero più lunghi.
Gli uomini possono tendere ad avere un vantaggio in termini di forza esplosiva, ma le donne hanno quel vantaggio in termini di sensibilità all'insulina e bruciore di grassi, entrambi fattori di prestazione potenti. Nuckols mette in risalto il quadro generale: "Delle differenze che esistono, i maggiori fattori che contribuiscono sono le differenze di tipo di fibra e le differenze di ormone sessuale. E, in sostanza, impostano le donne per essere più metabolicamente adatte a quasi tutto".
