Circa 40 milioni di americani evitano il caffè o ne limitano il consumo, perché aggrava il mal di stomaco, secondo quanto riportato da "Science Daily" nel 2010. Potresti pensare che un passaggio al decaf allevierà i tuoi problemi, ma la caffeina nel caffè non è l'unica irritante. Se vuoi lenire i problemi di stomaco, pensa a cambiare il tipo di caffè che bevi.
Perché il caffè irrita
Il caffè possiede alcune sostanze chimiche che spingono lo stomaco a produrre troppo acido. Nel 1986, il "Journal of Clinical Gastroenterology" ha scoperto che il caffè con caffeina e decaffeinato aveva effetti stimolanti simili sull'ormone gastrina, che induce il rilascio di acido nello stomaco. Nel 2010, i ricercatori europei Veronika Somoza e Thomas Hofmann, in uno studio presentato all'incontro nazionale del 2010 dell'American Chemical Society, hanno identificato la caffeina, i catecoli e le N-alcano-5-idrossitriptamidi come i composti responsabili di questo rilascio. La sovrapproduzione di acido aggrava i sintomi dell'ulcera e provoca bruciore di stomaco in soggetti inclini. Il caffè decaffeinato ha meno caffeina, quindi è leggermente meno probabile che stimoli la gastrina, ma contiene ancora le altre sostanze chimiche in quantità variabili.
Java rilassante
Non tutti i componenti del caffè sono irritanti per lo stomaco. Un composto, N-metilpiridio o NMP, dissuade lo stomaco dalla produzione di acido in eccesso. Questo composto si sviluppa solo durante il processo di torrefazione. Più un caffè viene tostato, più contiene questo composto. L'espresso e altri caffè torrefatti scuri possono quindi essere più facili per lo stomaco. Esistono versioni decaffeinate di questi caffè tostati scuri, ma se sono più o meno efficaci nel prevenire la sovrapproduzione di acido gastrico non è stato ampiamente testato.
Effetti lassativi
Il caffè non solo stimola la prontezza mentale, ma stimola anche l'intestino. In alcune persone, questo effetto lassativo porta a crampi allo stomaco, gonfiore e diarrea. La caffeina non è l'unico composto responsabile di questo effetto. Quando bevi caffè, il tuo corpo rilascia un ormone digestivo chiamato colecistochinina, che può essere responsabile dei crampi addominali. Uno studio del 1998 pubblicato sull'European Journal of Gastroenterology and Hepatology ha rilevato che gli effetti di stimolazione del colon del caffè con caffeina erano il 23% più forti degli effetti del caffè decaffeinato. Decaf era ancora forte quasi quanto un pasto nell'indurre l'attività del colon e aveva molti più effetti del bere un bicchiere d'acqua.
Dovresti berlo?
Prima dei risultati di Somoza e Hoffman, era scientificamente provata una scarsa connessione tra bruciore di stomaco, reflusso gastroesofageo - chiamato anche GERD - e altri problemi di stomaco. Gli avvertimenti per evitare il caffè quando soffrono di queste condizioni erano basati su prove aneddotiche. Se continui a consumare caffè, normale o decaffeinato, dipende interamente da te e dal tuo medico. Se scopri che il caffè peggiora i sintomi del bruciore di stomaco, prova a ridurre l'assunzione o passare agli arrosti più scuri. Se scopri che il caffè provoca feci molli, riduci l'assunzione: è improbabile che passare al solo decaffeinato risolva questo problema.
