L'anoressia nervosa è un tipo di disturbo alimentare che comporta la dieta o la fame ossessiva per evitare di ingrassare. L'anoressia può essere una condizione cronica per tutta la vita, ma può anche diventare un problema durante la gravidanza. Tra l'85 e il 95 percento degli anoressici sono donne e molti anoressici hanno un peso corporeo inferiore a quello che dovrebbe essere per l'altezza di quella persona, secondo la salute delle donne. Le donne di peso medio dovrebbero guadagnare tra le 25 e le 35 libbre - e le donne sottopeso tra le 28 e le 40 libbre - per contribuire a garantire una gravidanza sana. Un disturbo alimentare caratterizzato dall'aumento di peso attivamente soffocante può avere conseguenze pericolose per un bambino non ancora nato.
Sviluppo del cervello ostacolato
Mentre i bambini crescono nell'utero, hanno bisogno di alcuni nutrienti per aiutarli a svilupparsi. Ad esempio, l'acido folico aiuta a stabilire il cervello e la colonna vertebrale, mentre le proteine aiutano le cellule a riprodursi. La malnutrizione può ostacolare il corretto sviluppo del cervello rallentando il movimento e la connessione dei neuroni nel cervello. La malnutrizione fetale è stata collegata al QI inferiore e alle difficoltà di apprendimento più avanti nella vita.
Basso peso alla nascita
Il basso peso alla nascita è caratterizzato da bambini nati che pesano meno di 5 kg e mezzo alla nascita. I bambini malnutriti durante l'utero corrono il rischio di nascere con un peso alla nascita basso. Inoltre, un basso peso alla nascita può essere il risultato di un parto prematuro, un rischio molto reale per le donne anoressiche in gravidanza. I bambini con basso peso alla nascita sono a maggior rischio di gravi problemi medici, come sindrome da distress respiratorio, emorragie cerebrali e difetti cardiaci. Un basso peso alla nascita è anche associato all'ipertensione più avanti nella vita, secondo un articolo pubblicato nel numero di ottobre 1997 di "BMJ".
Aborto spontaneo e nati morti
L'aborto spontaneo si verifica quando un feto viene perso prima della 20a settimana di gravidanza, mentre il feto si verifica quando il feto viene perso dopo la 20a settimana di gravidanza. Le donne in gravidanza che soffrono di anoressia hanno un rischio aumentato per entrambi, a causa dello stress esercitato sul feto a causa di problemi di salute legati all'anoressia nella madre. Inoltre, uno studio britannico pubblicato in un numero del 2007 del "The British Journal of Psychiatry" ha scoperto che le donne anoressiche hanno significativamente più probabilità di avere aborti multipli, anche dopo essersi ripresi con successo dall'anoressia.
Problemi di sviluppo
Una cattiva alimentazione e l'apporto calorico durante l'utero possono avere una serie di effetti sullo sviluppo su un bambino che persistono più avanti nella vita. Ad esempio, i bambini di madri che soffrono di anoressia hanno un rischio maggiore di sviluppare diabete e malattie cardiache e hanno persino un aumento del 35% del rischio di morte a causa di problemi cardiaci, secondo Epigee Women's Health. Sono anche a maggior rischio di soffrire di difficoltà di apprendimento e disturbi dell'umore più avanti nella vita, nonché di menomazioni fisiche come paralisi cerebrale, problemi al fegato e palatoschisi.
