L'acido ascorbico è un acido solubile in acqua a base di zucchero con forti proprietà antiossidanti. È la forma più pura di vitamina C ed è stato il primo composto ad essere sintetizzato e identificato come tale. Il nome, in latino, può essere tradotto come "no scorbuto", in riferimento alla malattia causata da carenza di vitamina C. L'acido ascorbico svolge molti ruoli essenziali all'interno del corpo e deve essere costantemente ottenuto da fonti alimentari, poiché l'uomo non può sintetizzarlo internamente.
Breve storia dell'acido ascorbico
La malattia che divenne nota come lo scorbuto fu rimediata nel 1700 dando a marinai e soldati agrumi e cavoli, anche se ci vollero quasi 200 anni per capire il perché. Ricercatori norvegesi e ungheresi hanno scoperto l'acido ascorbico alla fine degli anni 1920 e inizialmente lo hanno chiamato acido esuronico. Nel 1937, Norman Haworth, Paul Karrer e Albert Szent-Györgyi ricevettero tutti premi Nobel per la sintesi dell'acido L-ascorbico e la comprensione della sua biochimica. Szent-Györgyi e Haworth cambiarono il nome in riferimento alla sua capacità di prevenire o curare lo scorbuto.
Tipi di acido ascorbico
L'acido L-ascorbico è la forma più pura di vitamina C e quella presente naturalmente negli alimenti, in particolare gli agrumi. Come integratore in polvere, l'acido ascorbico è acido, ha un sapore acuto e può causare irritazione gastrica a grandi dosi, in particolare in quelli con stomaci sensibili. L'acido ascorbico di calcio è l'acido ascorbico legato chimicamente al calcio, che è una forma non acida di vitamina C che è più delicata sul sistema gastrointestinale. L'ascorbato di magnesio è l'acido ascorbico legato chimicamente al magnesio, che è anche una forma non acida di vitamina C, ma una delle più assorbibili nell'intestino, secondo "Vitamine: aspetti fondamentali della nutrizione e della salute".
Ruolo dell'acido ascorbico nel corpo
L'acido ascorbico è un nutriente essenziale nel corpo per il mantenimento e la riparazione del tessuto connettivo, una forte risposta immunitaria, la guarigione delle ferite e la salute cardiovascolare. Come potente antiossidante, l'acido ascorbico elimina i radicali liberi prodotti dalle reazioni biochimiche e metaboliche. I radicali liberi eccessivi danneggiano i vasi sanguigni e altri tessuti, accelerando il processo di invecchiamento. Secondo "Biochimica della nutrizione umana", l'acido ascorbico stimola la produzione di cellule del sistema immunitario, in particolare neutrofili, linfociti e fagociti. Aumenta anche i livelli di anticorpi circolanti nel siero del sangue e contribuisce alla sintesi dell'interferone, un composto a base di proteine che uccide i virus.
Dose giornaliera raccomandata
Gli esseri umani sono uno dei pochi mammiferi che non sono in grado di sintetizzare l'acido ascorbico e devono consumarlo regolarmente da fonti alimentari. Secondo il National Institutes of Health, la RDA dell'acido ascorbico per gli adulti varia da 75 a 125 mg al giorno, a seconda del sesso, della gravidanza, dell'allattamento e del fumo di sigaretta. Tuttavia, alcuni ricercatori ritengono che ogni giorno siano richiesti tra 1.000 e 3.000 mg di acido ascorbico per la salute cardiovascolare e una forte immunità. Le ricche fonti di acido ascorbico naturale comprendono i cinorrodi, tutti gli agrumi, i kiwi, le fragole, le patate dolci e i peperoni.
