I telomeri sono cappucci protettivi all'estremità dei cromosomi umani. Con l'avanzare dell'età, i telomeri possono spesso accorciarsi a causa di molti fattori, tra cui stress della vita, infezione e malattie croniche. Questo logoramento può spesso portare a cambiamenti genetici indesiderati, inclusi riarrangiamenti cromosomici. Tale riarrangiamento potrebbe essere la causa di molte patologie legate all'età. La ricerca attuale sta scoprendo di più su come la nutrizione può svolgere un ruolo nella lunghezza dei telomeri e l'attivazione dell'importante telomerasi enzimatica che mantiene i telomeri.
L'effetto della propoli
Ricercatori turchi hanno riferito sull'International Journal of Food Sciences and Nutrition nel 1999 che la propoli, una sostanza resinosa appiccicosa raccolta dalle api mellifere, può influenzare l'enzima telomerasi. Nello studio, le colture di cellule leucemiche sono state esposte a quantità variabili di propoli e analizzate in diversi punti temporali. I ricercatori hanno scoperto che la più alta concentrazione di propoli - 60 ng / ml - ha significativamente ridotto i livelli di espressione della telomerasi rispetto a una coltura cellulare di controllo. Questa scoperta, tra le sue implicazioni terapeutiche, suggerisce che l'attività della telomerasi è associata alla carcinogenesi.
L'importanza del folato
La ricerca sta attualmente studiando i modi in cui allungare, o anche semplicemente mantenere, i telomeri senza necessariamente attivare l'enzima telomerasi. I ricercatori della Tufts University hanno scoperto nel "Journal of Nutrition" nel 2009 che, prevenendo in primo luogo il danno al DNA - ciò che è noto come metilazione del DNA - è possibile mantenere l'integrità dei telomeri, inclusa la lunghezza. I ricercatori hanno scoperto che il folato minerale era associato alla lunghezza dei telomeri in un campione di uomini sani e hanno ipotizzato che il folato eserciti il suo effetto protettivo inibendo la metilazione del DNA. Gli alimenti ricchi di folati includono lenticchie, spinaci, lievito di birra e prodotti a base di cereali fortificati.
Accorciamento di carne e telomeri trasformati
Nel 2008, i ricercatori hanno discusso i modelli dietetici associati alla lunghezza dei telomeri in "The American Journal of Clinical Nutrition". Utilizzando il pool di soggetti dello "Studio multietnico sull'aterosclerosi", i ricercatori hanno scoperto che solo l'assunzione di carne trasformata era associata alla lunghezza dei telomeri, osservando una relazione inversa. Una maggiore assunzione di carni lavorate, ma non carni rosse, era associata all'accorciamento dei telomeri. Nessun gruppo di alimenti è stato trovato per aumentare la lunghezza dei telomeri, tuttavia i ricercatori hanno studiato una serie di altri prodotti alimentari, tra cui latticini, pesce fritto e non fritto, frutta e verdura e bevande come la soda e il caffè nondiet.
Dieta povera di grassi
Pubblicato su "Lancet Oncology" nel 2008, un gruppo di ricerca guidato dal Dr. Dean Ornish ha pubblicato i suoi risultati su come i cambiamenti globali dello stile di vita possono influenzare la lunghezza dei telomeri e l'enzima telomerasi, in particolare. Nello studio, a 30 uomini con carcinoma della prostata è stato chiesto di adottare stili di vita più sani, compresa una dieta a basso contenuto di grassi a base vegetale. I ricercatori hanno scoperto che queste inclusioni di stile di vita sano hanno aumentato significativamente l'attività della telomerasi e quindi il mantenimento dei telomeri nei partecipanti allo studio. Tuttavia, l'uso di gruppi di controllo non faceva parte della metodologia dello studio e quindi indebolisce questa associazione e fornisce speculazioni sul fatto che la stessa progressione del cancro possa essere l'agente responsabile dell'aumentata attività della telomerasi.
