La crema all'arnica, o crema all'arnica montana, è una medicina omeopatica ottenuta dalla pianta dell'arnica. Gli estratti di arnica, ottenuti dal fiore fresco o essiccato della pianta, sono stati usati fin dal 1500 come trattamento per vari problemi muscolari, tra cui distorsioni, dolori muscolari, dolore reumatico, infiammazione causata da fratture e punture di insetti, nonché per il trattamento lividi e guarire le ferite. Tuttavia, l'arnica deve essere usata con cautela in quanto possono verificarsi gravi effetti collaterali.
Effetti sulla pelle
La crema all'arnica viene in genere applicata direttamente sulla pelle per trattare il muscolo interessato. Sebbene generalmente sicura, la crema all'arnica utilizzata per periodi prolungati può causare irritazioni alla pelle, inclusi eczema, desquamazione o vesciche. Inoltre, sono possibili reazioni allergiche ai componenti della pianta di arnica, che possono causare dermatite da contatto. La Guida alla salute dei supplementi nutrizionali riportava anche casi di ulcere alla bocca causati da collutorio contenente arnica.
Effetti collaterali quando ingerito
Presi internamente, gli estratti di arnica sono estremamente tossici. Gli effetti collaterali includono vertigini, tremori, irritazione delle mucose, debolezza muscolare, aumento del rischio di sanguinamento, vomito e irregolarità del cuore. Può anche causare disagio allo stomaco e nausea, danni al fegato e ai reni e insufficienza d'organo.
Le creme all'arnica contengono quantità molto ridotte di arnica e pertanto di solito non presentano tali effetti collaterali. Tuttavia, se utilizzato su una ferita aperta, l'Arnica può entrare nel flusso sanguigno, causando gli stessi effetti di quando viene assunto internamente. Grandi dosi di arnica assunte internamente possono essere fatali.
Rischi di gravidanza e allattamento
L'uso dell'arnica non è raccomandato durante la gravidanza. Gli effetti collaterali nelle donne in gravidanza includono la stimolazione dell'utero, che potrebbe portare ad aborto spontaneo o parto prematuro. Questi principalmente derivano dall'ingestione, ma potrebbero anche essere causati dalla crema, se utilizzato su una ferita aperta.
L'arnica può essere passata nel latte materno. Poiché non ci sono studi noti sugli effetti collaterali dell'arnica su bambini piccoli o neonati, non è raccomandato per l'uso da parte delle madri che allattano, anche come crema.
Interazioni farmacologiche
L'arnica rallenta il processo di coagulazione del sangue. Pertanto, se assunto con altri anticoagulanti o antiaggreganti piastrinici, come Warfarin, Hepadrin, Plavix o Coumadin, l'arnica può causare un sanguinamento maggiore. Oltre ai farmaci da prescrizione, l'arnica può anche interagire con antidolorifici da banco e rimedi erboristici che influenzano la coagulazione del sangue, tra cui aspirina, ibuprofene, naprossene sodico, aglio o gingko biloba.
L'arnica può anche ridurre l'efficacia dei corticosteroidi e dei farmaci che trattano l'ipertensione o il diabete.
