Con l'avvento delle moderne tecniche agricole negli ultimi 30 anni circa, la maggior parte degli animali da allevamento è ora alimentata con diete a base di grano all'interno di spazi ristretti, invece di essere autorizzata a vagare libera e pascolare su piante e / o insetti. Nutrire i cereali con animali, come il mais, può far risparmiare denaro, spazio e tempo agli agricoltori. Tuttavia, i polli non sono rigorosamente vegetariani, quindi una dieta a base di mais può compromettere la loro salute e ridurre la qualità nutrizionale della loro carne e uova. Inoltre, le condizioni abitative dei polli alimentati a mais spesso richiedono l'uso di farmaci e additivi, che potrebbero anche influenzare la carne e le uova.
Polli allevati a mais
I polli alimentati a mais vengono spesso allevati in operazioni di allevamento di animali concentrati o CAFO. I polli dei CAFO vivono molto vicini tra loro, non possono vagare liberamente o pascolare su cibi naturali per loro da mangiare. Invece, vengono nutriti con cereali, come grano, orzo, soia, riso e mais. I polli alimentati a mais sono principalmente mais macinato e pannocchie di mais insieme a una varietà di riempitivi e talvolta altri cereali. Il mais usato per nutrire i polli è raramente organico o privo di modificazioni genetiche, secondo "Nutrizione della salute pubblica: dai principi alla pratica". In generale, i polli alimentati a mais crescono più velocemente e più grandi rispetto ai polli ruspanti.
Bisogni dietetici di polli
I polli, come le persone, sono più sani quando mangiano determinati alimenti. I polli sono onnivori, nel senso che mangiano una varietà di piante, semi, insetti e vermi che si trovano tipicamente nei pascoli. L'alimentazione del mais fornisce calorie più che sufficienti, il che fa sì che i polli inattivi si accumulino rapidamente, ma è troppo basso in acidi grassi e alcuni aminoacidi, vitamine e minerali per far prosperare i polli. Di conseguenza, vitamine, minerali e aminoacidi extra vengono aggiunti all'alimentazione del mais in modo che i polli possano svilupparsi correttamente, deporre le uova e creare una risposta immunitaria contro le malattie. Tuttavia, i polli alimentati a mais hanno bisogno di antibiotici e ormoni per contrastare l'infezione e crescere rapidamente.
Qualità di carne e uova
In generale, la carne di pollo alimentata con cereali è più bassa in acidi grassi omega-3, acido linoleico coniugato, magnesio, calcio e potassio rispetto alla carne di pollo ruspante. Nutrire i polli principalmente con il mais produce uno squilibrio tra i grassi omega-3 e quelli omega-6 nelle loro uova. I rapporti sani dovrebbero essere compresi tra 1: 2 e 1: 4, ma le uova di gallina alimentate con mais hanno un rapporto fino a 1:20. I grassi omega-3 sono importanti per la salute cardiovascolare perché riducono le reazioni infiammatorie, ma troppi grassi omega-6 ne annullano il beneficio. Inoltre, le uova ruspanti sono spesso più elevate di vitamina E e beta-carotene.
Altri svantaggi
I polli alimentati a mais sono anche più suscettibili alla contaminazione con pesticidi di grano, che possono accumularsi nei tessuti adiposi degli animali. Il mais geneticamente modificato viene comunemente utilizzato nei mangimi per polli, ma non sono noti eventuali effetti a lungo termine sulla salute degli animali che si nutrono di cereali OGM. Poiché i polli alimentati a mais sono generalmente allevati nei CAFO, ricevono grandi quantità di antibiotici per ridurre i tassi di infezione, che possono influenzare la loro carne e le uova in modi attualmente non compresi.
