Il grasso ha un brutto rap, ma è essenziale per la tua salute. Se il tuo corpo non è in grado di assorbire il grasso dal cibo che mangi, non assorbi le vitamine liposolubili e altri nutrienti essenziali, che possono portare a carenze e malnutrizione. Alcuni disturbi sono associati a problemi di digestione e metabolismo dei grassi, tra cui pancreatite, fibrosi cistica e sindrome di Zollinger-Ellison. Se sospetti di non assorbire correttamente il grasso, consulta il tuo medico.
Digestione e metabolismo dei grassi normali
La digestione grassa inizia nello stomaco, dove l'enzima digestivo lipasi - alcuni nella saliva e altri secreti nello stomaco - inizia a spezzare le lunghe catene di grasso, note come trigliceridi, in pezzi più piccoli. Il resto si verifica nell'intestino tenue, dove ulteriori enzimi lipasi dal pancreas, insieme alla bile, continuano a scomporre il grasso in monogliceridi in modo che possa essere assorbito. I monogliceridi facilitano l'assorbimento e il trasporto di vitamine liposolubili A, D, E e K, nonché di sostanze fitochimiche, tra cui il licopene e i carotenoidi. Nel corpo, il grasso viene utilizzato per mantenere le membrane cellulari e come forma immagazzinata di energia.
Malassorbimento di grassi
Se non stai digerendo e assorbendo il grasso nel cibo che mangi, il tuo corpo ti darà alcuni suggerimenti. Uno dei segni rivelatori del malassorbimento di grasso è la steatorrea, che è feci grasse che sono maleodoranti, pallide e unte. Il malassorbimento provoca anche gas e gonfiore e talvolta anche diarrea. Anche se potresti aver perso peso, il cambiamento nei movimenti intestinali è di solito ciò che richiede una visita dal medico.
colestasi
La colestasi è un arresto o un rallentamento del flusso della bile - che è una sostanza che aiuta il corpo a digerire il grasso - dal fegato agli intestini causati da un'ostruzione, come i calcoli biliari, o una compromissione, come l'infiammazione dal fegato malattia. Poiché la bile non è in grado di raggiungere l'intestino tenue, non può favorire la digestione dei grassi, causando malassorbimento. La mancanza di bile influisce anche sull'assorbimento di calcio, vitamina D e vitamina K. Se non trattata, può influire sulla salute delle ossa e aumentare il rischio di sanguinamento. Il trattamento della colestasi dipende dalla causa e può includere interventi chirurgici o farmaci. Possono anche essere somministrati integratori di calcio e vitamina D, ma non sono efficaci nel prevenire la perdita ossea, secondo il Manuale Merck.
Pancreatite
La pancreatite, che è un'infiammazione del pancreas, è una causa comune di malassorbimento dei grassi. La pancreatite può essere causata da calcoli biliari che irritano il pancreas portando a un'infiammazione acuta della ghiandola grande, ma il malassorbimento dei grassi si verifica di solito nella pancreatite cronica, che può avere una serie di cause, tra cui una predisposizione genetica, un uso pesante di alcol o livelli elevati di grasso nel sangue. L'infiammazione cronica rende difficile al pancreas secernere abbastanza lipasi per digerire il grasso, portando al malassorbimento. Il trattamento richiede l'integrazione con enzimi pancreatici e una dieta povera di grassi.
Fibrosi cistica
La fibrosi cistica è una malattia genetica che colpisce le cellule epiteliali - le cellule che rivestono i passaggi all'interno dei polmoni, dell'apparato digerente, del fegato e del pancreas - causando loro di creare un muco così denso e appiccicoso che il corpo non può dissipare. Nel pancreas, la mucosa densa impedisce la secrezione di enzimi digestivi nell'intestino, portando al malassorbimento dei nutrienti, in particolare dei grassi. Come la pancreatite cronica, il trattamento del malassorbimento della fibrosi cistica comprende enzimi digestivi. Tuttavia, poiché questa è una malattia che colpisce i bambini, viene prescritta una dieta ricca di calorie e ricca di grassi per aiutare a garantire che le esigenze caloriche siano soddisfatte per la crescita, insieme a integratori vitaminici e minerali.
Sindrome di Zollinger-Ellison
La sindrome di Zollinger-Ellison è una condizione rara caratterizzata dalla formazione di tumori nel duodeno - la prima parte dell'intestino tenue - e dal pancreas che rilasciano elevate quantità di gastrina, che è un ormone che stimola lo stomaco a rilasciare più acido. L'elevata acidità provoca la formazione di ulcere nel duodeno e ostacola anche l'azione della lipasi, causando una cattiva digestione dei grassi. Il trattamento di solito prevede farmaci per ridurre l'acidità e interventi chirurgici per rimuovere i tumori. La dieta non influisce sullo sviluppo o sul trattamento della condizione, secondo l'Istituto Nazionale per il diabete e le malattie digestive e renali.
