I decongestionanti sono usati per ridurre la congestione nasale o la congestione causata da allergie, raffreddore comune o altre infezioni. La congestione nasale si verifica a causa del gonfiore dei tessuti che rivestono il naso o dell'accumulo di secrezioni all'interno del naso. I decongestionanti riducono la congestione agendo direttamente sui vasi sanguigni nel rivestimento nasale, facendo restringere i vasi. Ciò riduce il gonfiore dei tessuti del rivestimento. Ma i decongestionanti possono interessare anche i vasi sanguigni al di fuori del naso. Quando i vasi sanguigni si restringono in altre parti del corpo, la pressione sanguigna può aumentare. Mentre l'aumento di solito è piccolo, può essere particolarmente importante nelle persone che hanno già la pressione alta. Tutti i decongestionanti possono potenzialmente aumentare la pressione sanguigna, ma è meno probabile con spray o gocce nasali rispetto ai decongestionanti orali. Il trattamento della congestione nasale con metodi naturali o medicine che non contengono decongestionanti sono i modi migliori per evitare qualsiasi effetto di decongestionanti sulla pressione sanguigna.
Decongestionanti nasali rispetto a quelli nasali
Quando i decongestionanti vengono assunti per via orale sotto forma di pillole o liquidi, vengono prima assorbiti dall'intestino nel flusso sanguigno. Mentre viaggiano attraverso il sangue, i decongestionanti entrano nei vasi sanguigni in tutto il corpo, causando il restringimento dei vasi sanguigni e l'aumento della pressione sanguigna. La pseudoefedrina (Silfedrin, Sudafed) e la fenilefrina (Sudafed PE) sono esempi di decongestionanti orali.
Quando i decongestionanti sono usati come spray o gocce nasali, agiscono principalmente nel naso. Una piccola quantità di decongestionante verrà assorbita dal naso nel flusso sanguigno, ma la quantità che raggiunge altre aree del corpo è molto inferiore rispetto ai decongestionanti orali. L'ossimetazolina (Afrin, Dristan), la fenilefrina (Neo-Sinefrina), la napazolina (Privina) e la propilesedrina (Benzedrex) sono decongestionanti nasali. Il rischio di aumento della pressione sanguigna può essere inferiore con la propilesedrina rispetto ai primi 3 farmaci.
Medicinali non decongestionanti
Le medicine contenenti antistaminici sono comunemente usate come alternative ai decongestionanti. L'istamina aumenta le secrezioni nasali, specialmente nelle persone con allergie. Bloccando l'azione dell'istamina, gli antistaminici possono ridurre le secrezioni e ridurre la congestione nasale. Antistaminici da banco comuni includono clorfeniramina (Chlor-Trimeton), loratadina (Claritin) e cetirizina (Zyrtec). Coricidin HBP e Nyquil HBP sono linee di prodotti di medicinali per la combinazione di raffreddore e influenza commercializzati specificamente per le persone con ipertensione. Entrambi contengono antistaminici ma non decongestionanti.
I farmaci antinfiammatori non steroidei, come l'ibuprofene (Advil, Motrin) o il naprossene (Aleve), riducono l'infiammazione e le secrezioni nel naso. Queste proprietà le rendono utili per la congestione nasale. Gli spray nasali contenenti corticosteroidi, come il fluticasone da banco (Flonase) o il triamcinolone (Nasacort), possono anche ridurre l'infiammazione del naso. Sono più comunemente usati per la congestione nasale a causa di allergie.
Alternative Naturali
Numerose misure naturali possono aiutare a ridurre la congestione nasale. L'inalazione di vapore da un vaporizzatore, una pentola di acqua calda o una doccia calda può aiutare a inumidire il rivestimento del naso in modo che eventuali secrezioni presenti diventino più acquose e più facili da rimuovere. L'aumento dell'assunzione di liquidi può anche produrre secrezioni nasali che sono meno spesse e più acquose. Alcune persone trovano che i liquidi caldi o piccanti siano particolarmente utili. Gocce nasali saline o spray nasali sono fatti di acqua salata che può diluire le secrezioni e possibilmente ridurre il gonfiore del rivestimento nasale. Le strisce nasali (Breathe Right) sono un'altra alternativa, poiché aprono leggermente le narici per ridurre il naso chiuso.
Avvertenze e precauzioni
L'American Heart Association raccomanda di leggere sempre le etichette di eventuali farmaci da banco se si soffre di ipertensione, anche se la pressione è controllata con i farmaci. Le etichette della maggior parte dei medicinali contenenti decongestionanti includono un avviso richiesto dalla Food and Drug Administration (FDA) per consultare un medico prima di usare il medicinale se si soffre di ipertensione. La FDA non richiede questo avvertimento sull'etichetta della propilexedrina nasale, ma le informazioni del produttore indicano che il farmaco deve essere usato con cautela nelle persone con ipertensione. Se il medico ti consente di utilizzare un decongestionante, assicurati di seguire esattamente le istruzioni e di non utilizzare più della dose raccomandata.
Recensione di: Mary D. Daley, MD
