Il cibo fornisce il carburante necessario per svolgere tutte le funzioni della vita. I nutrienti che il cibo ti dà, dalle vitamine alle proteine, hanno funzioni specifiche nel corpo che ti mantengono sano e sostengono i sistemi del tuo corpo. Ma il tuo corpo non può usare i nutrienti che mangi fino a quando non li scompone in piccoli pezzi per poi assorbirli. Il tuo stomaco svolge un ruolo cruciale nella digestione e nell'assorbimento, ma è solo una parte del più ampio sistema digestivo.
Il sistema digerente
Lo stomaco è la terza fermata per il cibo lungo il tratto digestivo. Il tratto digestivo inizia in bocca e scende attraverso l'esofago, continuando nello stomaco, nell'intestino tenue, nell'intestino crasso, nel retto e poi termina all'ano, dove vengono eliminati i rifiuti. Il tratto digestivo include anche uno strato di muscolatura liscia che sposta il cibo dall'inizio alla fine del tratto. Senza i muscoli, il cibo non sarebbe in grado di arrivare dall'esofago allo stomaco. L'intero tratto digestivo è lungo circa 30 piedi in un adulto. Il pancreas e il fegato aiutano anche la digestione producendo succhi digestivi che il corpo usa per abbattere il cibo. La cistifellea immagazzina i succhi digestivi che il fegato produce.
Digestione
La digestione è una parte necessaria del processo di assorbimento. Il cibo prima entra nello stomaco dopo averlo masticato e ingoiato. Lo stomaco immagazzina il cibo e il liquido che ingerisci e lo mescola con i succhi digestivi che lo stomaco produce. I muscoli dello stomaco mescolano il contenuto per scomporlo in pezzi più piccoli in modo che i nutrienti possano essere assorbiti. I nutrienti includono vitamine, minerali, grassi, carboidrati e proteine. Diversi tipi di nutrienti richiedono più o meno tempo per essere elaborati dallo stomaco e dall'intestino tenue prima di essere assorbiti attraverso le pareti intestinali. I carboidrati richiedono il minor tempo nello stomaco per essere digerito. Le proteine hanno bisogno di più tempo e i grassi impiegano più tempo.
Assorbimento di nutrienti
Lo stomaco scompone il cibo e lo passa all'intestino tenue. I nutrienti entrano nel flusso sanguigno attraverso proiezioni simili a dita chiamate villi che si trovano lungo la parete interna dell'intestino tenue. Il tuo corpo assorbe la maggior parte dei nutrienti durante il processo di spostamento del cibo dallo stomaco all'intestino tenue, ma l'intestino crasso assorbe alcuni nutrienti. Il compito principale dell'intestino crasso è in realtà rimuovere l'acqua dalla materia non digerita e formare rifiuti solidi che il tuo corpo deve espellere. Tuttavia, il colon, che fa parte dell'intestino crasso, contiene batteri che aiutano a digerire il cibo rimanente che raggiunge l'intestino crasso.
Eliminazione
Il retto è alla fine del tratto digestivo. Fa parte dell'intestino crasso. Il retto immagazzina le feci fino a quando non si ha un movimento intestinale e rilascia prodotti di scarto attraverso l'ano. Il tuo corpo rimuove tutti i nutrienti che può dal cibo e li assorbe prima che il cibo raggiunga il retto. Tutto ciò che rimane sul tuo corpo non può usare e quindi elimina.
